正是仲春时节，京郊的草木已抽出嫩绿的新芽，空气中浮动着泥土解冻后的清新气息。
若在往常，这般晴好的日子，正是踏青赏花的好时节。
可今日的京郊大校场，却弥漫着一股与春色格格不入的铁血肃杀。
校场占地极广，原本是京营操练骑兵的场所，今日却被彻底清空。
四周旌旗猎猎，披坚执锐的锦衣卫力士五步一岗，十步一哨，将整个校场围得水泄不通。
阳光下，他们身上的飞鱼服泛起暗沉的光泽，绣春刀柄上的金线刺得人眼疼。
指挥使李若琏按剑立于北侧望台之下，面色冷峻如铁，目光扫过场中每一个角落——今日圣驾亲临，绝不能出半点差池。
校场中央，十尊庞然大物一字排开。
十门黝黑沉重的巨炮一字排开，冰冷的钢铁身躯在日光下泛着幽光，
那是来自遥远欧罗巴的杀伐之器——红夷大炮。
炮身长逾丈二，口径如斗，通体由精铁铸造，在春日的阳光下泛着幽冷沉重的乌光。
炮架是新制的双轮炮车，车轮包裹铁皮，稳如磐石。
每门炮旁，都肃立着三名葡萄牙炮手，以及两名科学院选派、跟着学习的明军炮卒。
那些红毛夷炮手个个身材高大，虬髯满面，穿着紧身的深蓝色制服，神情倨傲，偶尔与同伴低声交谈，吐出几个古怪的音节。
望台之上，气氛凝重。
崇祯皇帝并未穿朝服，只着一身玄色织金常服，外罩鸦青披风，负手而立。
他面容沉静，目光落在远处那排黝黑的炮管上，深邃难测。
春风吹动他额前几缕发丝，却吹不散他周身那股凛然如岳的帝王威仪。
崇祯的身后，文武重臣分列左右。
左侧以京营提督、英国公张维贤为首。
这位老将须发已见霜色，但腰背挺直如松，一双虎目精光内敛，此刻正紧紧盯着那排火炮，眉心几不可察地蹙起。
他身旁是崇祯在签字平定流寇时，提拔的黄得功，此人身形魁梧如铁塔，满脸虬髯根根如戟。
再旁是周遇吉，同样是崇祯提拔的，相比黄得功的粗豪，他显得更加沉静。
更年轻些的李定国等新锐将领则站在稍后，这些年轻人眼神炽热，拳头紧攥，几乎要按捺不住那股想要亲手摸一摸那钢铁巨兽的冲动。
右侧是文臣队列。
内阁首辅黄立极、次辅施凤来并肩而立，这两位阁老养气功夫极深，面上看不出太多情绪，但微微前倾的身躯和紧握的笏板，泄露了他们内心的不平静。
真正让人动容的是两位老帅——孙承宗与袁可立。
孙承宗已年过花甲，白发苍苍，被特许坐在锦凳上，但腰杆依旧笔直，那双历经沧桑的眼睛此刻睁得极大，一瞬不瞬地望着校场中央。
袁可立站在他身侧，这位曾经的水师统帅呼吸略显急促，手指无意识地捻着胡须，嘴唇翕动。
所有人的目光，都聚焦在那十门沉默的钢铁巨兽身上。
空气中弥漫着一种混合了好奇、期待、凝重乃至一丝不安的复杂气息。
这些久经沙场的老将、熟读兵书的文臣，谁都清楚，眼前这些东西，或许将彻底改变战争的形态。
“陛下，”
首辅黄立极轻咳一声，打破沉寂，声音略显干涩，
“葡夷称此炮可及三里，破坚城如摧枯拉朽。然耳闻为虚，眼见为实。
今日校场试射，关乎我大明未来边防大计，臣等……拭目以待。”
崇祯微微颔首，并未回头，只淡淡吐出两个字：“开始。”
侍立在他身侧的王承恩立刻上前一步，深吸一口气，那尖细却不失穿透力的嗓音瞬间响彻全场：
“圣上有旨——试炮开始！第一炮，目标正前方三百步（约450米）土石靶墙！”
令下，场中气氛骤然绷紧！
只见居中那门火炮旁，一名红发碧眼的葡萄牙炮长，挥动手中的红色令旗，用生硬的汉语高喊：“装填——！”
两名葡萄牙炮手立刻上前，一人用长杆清理炮膛，另一人合力抱起一枚沉重的实心铁弹，小心翼翼地填入炮口。
“药包——！”
另一名葡人炮手递上一个用油纸密封的定量火药包。
装填手将其塞入，用搠杖捣实。
“瞄准——！”
炮长亲自俯身，眯起一只眼，透过炮身上的简易照门和准星，对准远处那道以黄土夯筑、外层包砖、厚达五尺、模拟城墙的靶墙。
他调整着炮尾的螺旋升降机构，炮口缓缓抬起一个微小的角度。
“准备——”
所有无关人员迅速退至安全距离。
炮手点燃了长长的药捻。
“轰——！！！”
下一刻，