皇极殿（清改名太和殿）内，鎏金铜柱在晨曦微光中泛着冷硬的光泽。
文武百官分列两侧，鱼贯而入。
象牙笏板握在手中，官袍上的补子随着步伐轻微晃动——仙鹤、锦鸡、孔雀，每一只禽鸟都仿佛屏住了呼吸。
空气中弥漫着一种不同寻常的压抑。
谁都明白，这不仅仅是一次例行朝会，更将是一场决定未来朝局走向，甚至决定大明命运走向的较量。
龙椅上，崇祯皇帝静静坐着。
此刻，他正以穿越者的目光，审视着这座金碧辉煌的棺材，以及棺中这些即将加速大明灭亡的“精英”们。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，例行程序一一走过。
当辽东大捷的战报被宣读完毕，文官队列里微微骚动。
果然，不等崇祯开口，都察院一名御史便率先出班。
“陛下！臣有本奏！”
那御史声音洪亮，在空旷的大殿里激起回音。
崇祯目光微垂，认出这是江南士族出身的王御史，东林党的喉舌之一。
“讲。”
崇祯的声音平静无波，仿佛早已知晓剧本。
“陛下！辽东大捷，实乃陛下英明神武，将士用命之功，臣等欢欣鼓舞！”
王御史先是一顶高帽扣上，随即话锋陡转，“然，臣闻陕西等地推行所谓‘新政’，诸如‘官绅一体纳粮当差’、‘清丈田亩’、‘抑兼并’等，虽薄有成效，然其法酷烈，有违祖制，更与士大夫共治天下之道相悖！”
他越说越激动，笏板随着话语微微颤抖：
“长此以往，恐伤天下士人之心，动摇国本！臣恳请陛下，慎行之，缓图之，或仅限于陕甘试行，切不可贸然推及全国，以免生变！”
这话如同在平静的湖面投下巨石，顿时激起千层浪。
“臣附议！”
又一个言官出列，“祖制不可违！士绅乃国朝根基，岂能与黔首同列？”
“陛下三思！此法若行，恐致天下动荡啊！”
“陕西苦寒之地或可一试，江南财赋重地，万万不可！”
附和之声此起彼伏，大多出自科道言官和部分侍郎、郎中之口。
他们引经据典，慷慨陈词，仿佛个个都是忧国忧民的忠臣。
但在崇祯听来，这些冠冕堂皇的话语背后，只有一个核心意思：陛下您打仗厉害，我们佩服，但触动我们利益的事，绝对不能干！
内阁首辅黄立极、次辅施鳯来等重臣保持沉默，目光低垂，仿佛老僧入定。
他们在观望。
御阶之下，魏忠贤眼观鼻，鼻观心，那张布满皱纹的脸上看不出丝毫情绪。
这位权阉也在观察，观察这位少年天子如何应对文官集团的第一波汹涌攻势。
龙椅上，崇祯微微倾身。
来自后世的他太清楚这些“清流”的嘴脸了。
明末土地兼并到了何种程度？
这些口口声声“祖制”的官员，家中田亩连阡陌，却想尽办法逃税漏税，让国库空虚到发不出军饷！
面对群情汹汹的谏阻，年轻的皇帝非但没有动怒，嘴角反而勾起一丝若有若无的冷笑。
他耐心地等待着，直到那些官员说得差不多了，才缓缓开口。
声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落：
“诸位爱卿，”
崇祯的目光扫过下方一张张或激动、或担忧、或虚伪的面孔，“口口声声祖制，言必称与士大夫共治天下。”
他顿了顿，
“朕来问你们——”
“辽东建虏叩关，劫掠百姓时，祖制可能退敌？”
第一个问题抛出，方才还慷慨激昂的官员们顿时一静。
“陕甘大旱，赤地千里，易子而食时，祖制可能活民？”
第二个问题，让不少人的额头开始冒汗。
崇祯的声音陡然拔高，带着雷霆之怒：
“朝廷财政拮据，九边将士缺饷哗变时，尔等所代表的‘士大夫’，”
崇祯特意加重了这三个字的读音，充满了讥讽，“可曾主动将家中田亩如实报备，足额纳粮，以解国家燃眉之急？！”
三连问，如同三记重锤，狠狠敲打在每个人的心上。
大殿内死一般寂静。
那些方才还引经据典的官员，此刻个个面色惨白。
有人想要反驳，却发现自己发不出任何声音。
皇帝的问题太过尖锐，直接撕开了他们精心编织的道德外衣，露出了里面赤裸裸的利益算计。
崇祯缓缓靠回龙椅，冰冷的目光扫过全场。
这一刻，他不是那个刚刚登基、需要仰仗文官集团的少年天子，而是一个看透了这个王朝痼疾的穿越者。