崇祯站起身，走到窗前，“商君有云：‘苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼’。大明朝病了，病在膏肓，不下猛药，难道要坐以待毙？”

    他转身凝视钱谦益：“钱先生回去后，不妨告诉江南的诸位：顺应时代潮流者生，逆潮流者亡。这新政，朕推行定了。愿意跟着走的，朕欢迎；想要阻挡的——”

    殿内烛火摇曳，映得天子面容明暗不定。

    “那就让他们试试。”

    钱谦益听闻，面露慌张之色，不再言语！

    ……

    几日后，西安行宫。

    庭前的梧桐已染上浅金，秋风掠过殿宇飞檐，带着关中特有的干燥草木气息。

    窗棂半开，隐约可见远处场院上堆积如山的粮垛，在秋阳下泛着温润光泽。

    殿内，崇祯一身靛蓝便袍，正俯身在一张巨大的舆图上。

    卢象升手指划过黄河河道，孙传庭则在一旁补充着沿途关隘的情形。

    崇祯随手拈起一份刚呈上的粮价册子，对坐在下首的卢象升和孙传庭笑道：

    “今年陕西粮食丰收，朕想着，该让百姓的粮仓变成钱袋子。”

    他将册子推到案几中央，指尖在“市价”一栏轻轻一点。

    烛光映照下，这位年轻天子的眼眸格外明亮，全然不似往日深宫中的暮气。

    卢象升躬身道：“陛下圣明。若能以陕粮换取山西的煤铁，河南的布匹，确是富民强兵之策。”

    “正是此理。”

    崇祯端起茶盏，语气轻松得像在谈论家常，“陕西的小米、小麦，到了山西能换回冬日取暖的煤炭，到了河南能换来织布的棉纱。这商贸流通起来，就像人身上的血脉通畅了，身子自然就好了。”

    孙传庭却微微蹙眉：“陛下，晋商掌控着通往山西的商路，他们若联手压价……”

    话未说完，殿外传来急促的脚步声。

    李若琏一身风尘，手持两份密报快步而入：“陛下，八百里加急！”