地问道：“那个年纪轻轻却颇为悍勇的小将，是何来历？”

    “陛下，”

    卢象升回禀，“此子名叫李定国，乃是巨寇张献忠之养子。虽年未弱冠，却作战极其勇猛，在流寇中声望不小。而且，据臣观察，此子与其他嗜杀头目不同，似乎颇讲分寸，并不滥杀无辜。只是……被俘后极为倔强，拒不投降，只求速死。”

    李定国！

    崇祯心中了然。这可是在南明绝境中，硬生生扛起半壁江山，两蹶名王，天下震动，堪称南明擎天一柱的忠勇之将！

    如此人物，岂能让他就此陨落？

    此子年少，心中善恶未定，或许……尚可挽救！

    “带他来见朕。”崇祯下令，声音平静。

    很快，两名甲士押着一个少年走了进来。

    满身血污，镣铐加身，脸色因失血而苍白，几道伤痕狰狞地爬在脸上。

    然而，他的脊梁挺得笔直，脖颈梗着，一双眼睛犹如被困的幼狼，燃烧着倔强和不屈，直视着御座上的皇帝，毫无惧色。

    崇祯打量着他，没有胜利者的倨傲，语气平和得像是在询问一个迷途的晚辈：

    “李定国，你年纪轻轻，为何甘心从贼，与国朝为敌？”

    李定国昂首，声音带着少年人的锐气：

    “哼！朝廷无道，官逼民反！俺跟着义父，是为了给天下穷苦人找条活路！”

    “找条活路？”

    崇祯缓缓站起身，走下几步，目光紧紧锁住李定国的双眼，

    “跟着张献忠，烧杀抢掠，屠戮百姓，这就是你找的活路？”

    接着，崇祯手臂一挥，指向劝工局内外，

    “你睁开眼睛看看！看看这陕西！月前是什么样子？饿殍遍野，十室九空！现在又是什么样子？朕分田地，使耕者有其田；兴水利，让旱涝保收成；剿流寇，还百姓安宁；抚灾民，给一条生路！这哪一样，不是为了给天下穷苦人找一条真正的、长久的活路？！”

    崇祯的声音陡然提高，带着一股凛然正气，回荡在厅堂：

    “张献忠之流，不过是借民生疾苦满足一己私欲的枭雄！他们何曾真正给过百姓活路？他们所过之处，除了废墟和白骨，还留下了什么？！他们烧掉的不是旧世界的枷锁，而是百姓最后的生机！”

    李定国被这连珠炮似的诘问打得一怔。

    他脑海中不由自主地浮现出流寇队伍内部的倾轧火并，想起破城劫掠时那些如同地狱般的惨状，再对比沿途看到的，正在官府组织下修复房屋、开垦荒地的村庄……

    那一点点被“义军”名号包裹的虚幻信念，开始动摇、碎裂。

    他张了张嘴，却发现无从辩驳。