辰时三刻，宫城。
天皇睦仁走在前面，步子很快，玄色的下摆扫过回廊的地板，发出细碎的声响。
他今年不过二十出头，面容清瘦，眉目间却有一股与年龄不符的阴沉。
陈九斤跟在三步之后，低垂着头，药箱挎在肩上，脚步不疾不徐。
菅原侍医跟在最后，额上已经渗出了细密的汗珠。
绫妃的殿阁在宫城东侧，离天皇日常理政的紫宸殿不远，却自成一隅。
穿过一道朱红色的门扉，眼前豁然开朗——这哪里是病中妃子的居所，分明是一座精心营构的园囿。
庭中引了活水，曲折成溪，溪上架着一座小小的石桥。桥畔种着几株丹桂，虽已过了花期，枝叶间仍残留着若有若无的香气。
殿阁本身更是考究，檐下悬着淡紫色的帷幔，随风轻轻摆动。廊柱上漆着金粉，在晨光中泛着柔和的光泽。就连门前的石灯笼，都比别处多雕了几道花纹。
陈九斤心中暗暗纳闷。这样的规制，在宫城中已属上乘。看来外间传言不虚——这位绫妃，确实是天皇心尖上的人。
“陛下。”守在殿前的侍女跪下行礼。
“绫子今日如何？”天皇问，脚步不停。
侍女低头答道：“娘娘昨夜咳了两回，丑时之后才睡安稳。方才醒了一会儿，用了半碗粥，又歇下了。”
天皇推开门扇，殿内熏着极浓的沉水香，甜腻的气息几乎要将人淹没。
几重帷幔从屋顶垂落，将殿内隔出深深浅浅的空间。透过帷幔，隐约可见最深处有一张宽阔的床榻，帐幔低垂，看不清里面的人影。
“绫子。”天皇唤了一声，声音比方才柔和了许多。
帐幔动了动，一个侍女探出头来，低声道：“陛下，娘娘说……今日身子不好，怕见生人。请陛下恕罪。”
天皇看向陈九斤，眉头微皱：“沈先生，这……”
陈九斤拱手道：“陛下，医家有言，望闻问切，四诊合参。若不能观面色、查舌象，只凭脉象，难免有失偏颇。”
天皇沉吟片刻，走到帷幔前，声音比方才更柔和了几分：“绫子，这位沈先生是从大胤来的名医，朕特意请他来为你诊治。你把手伸出来，让先生先诊诊脉，可好？”
帷幔后传来一阵窸窣，片刻后，一只纤细的手从缝隙中探了出来。
那手白皙匀称，指尖修长，指甲修剪得整整齐齐，覆着一层淡淡的粉色光泽。
侍女将脉枕垫在手下，陈九斤在矮凳上坐下，三指搭上那温热的腕脉。
脉来细弱，往来迟缓，重按无力——是典型的气血两亏之象。
他凝神细察，指下却忽然一跳。脉象变了。从细弱无力骤然转为流利圆滑，如珠走盘，从容和缓，竟是一派常人脉象。
只一瞬，又恢复成细弱之象。陈九斤心中一动，稳住手指，继续凝神。
几个呼吸之后，那流利之象又出现了一次，稍纵即逝，快得像错觉。
他从医多年，从未见过这样的脉象。这不是普通的脉象起伏，而是一种截然不同的脉象在病脉的间隙中交替出现，像两个人共用同一具身体。
他松开手，沉默了片刻。
“先生？”天皇的声音从身后传来，带着急切。
陈九斤没有立刻回答，又搭上绫妃的另一只手。
同样的脉象——细弱迟缓，却在某个不经意的瞬间，滑过一丝圆润流利。他沉吟良久，缓缓开口：“像是肝郁之症，娘娘可否让草民问几句话？”
帷幔后传来一声应答，声音虚弱，却字字清晰，中气并不像久病之人那样散漫。
“娘娘病后，饮食如何？”
“不思饮食，勉强用些粥水。”
“睡眠如何？”
“夜间常醒，醒后难再入睡。”
“可有发热？”
“午后常觉烦热，夜间却畏寒。”
“月事如何？”
帷幔后沉默了一瞬，绫妃的声音才又响起，比方才更低了些：“病后便不来了。”
陈九斤点了点头。这些症状与脉象相合，与方才隔着帷幔望见的面色也相合——苍白，消瘦，是气血两亏之象。可那些忽然出现的滑脉，又该如何解释？
滑脉主痰湿、主食积，在女子亦主妊娠。
可绫妃久病，饮食难进，哪来的痰湿食积？至于妊娠……她病成这副模样，月事已闭，又岂能有孕？
他想了想，又问：“娘娘病前，可曾有过什么变故？”
帷幔后沉默了片刻，绫妃的声音才传出来，淡淡的：“没有。忽然就病了。”
陈九斤心中存疑，面上却不动声色。那些与脉象严丝合缝的症状描述，太工整了。
久病之人，思绪昏沉，很少有人能把症状说得如此条理分明。他沉吟片刻，又问：“娘