她步履从容，目不斜视，在侍女的引领下步入堂中，向主位方向盈盈一礼，然后在指定的席位上款款落座，姿态优雅自然。
堂内众人的目光或多或少都被吸引过来，但见她打扮素净，神情专注，很快又各自转回头去，只当是哪家带来长见识的女眷。
片刻后，脚步声从堂后传来。众人连忙起身。
陈九斤今日也未着正式袍服，一身玄色常服，腰系玉带，步履沉稳地走入。
“诸位不必多礼，坐。”陈九斤在主位坐下，目光平静地扫过全场。
茶会开始，话题很快切入正题，讨论起漕粮改海运的利弊、市舶司新规的推行难点、以及如何吸引和管理海外商船。
起初，柳如烟只是静静聆听，偶尔提笔在面前的纸上记录几句。
直到有人提到，新规中关于生丝、茶叶出口等级与定价的条款过于僵化，可能反被外商利用进行压价时，柳如烟才抬起头，秀眉微蹙，似有不同看法。
陈九斤注意到了她神色的变化，直接点名道：“柳小姐似乎对此有不同见解？但说无妨，今日茶会，各抒己见。”
一时间，所有目光都集中到了柳如烟身上。她深吸一口气，站起身，先向陈九斤及众人行了一礼，才开口，声音清越，条理清晰：
“回王爷，小女子浅见，方才这位先生所言‘僵化’之忧确有可能存在。但症结或许不在条款本身，而在核定等级的‘标准’与‘执行’上。家父常年经营丝茶，深知同产地、同时节的货物，因采摘早晚、烘制火候、甚至储存条件不同，品质便有差异。若核定等级只按产地、品类粗略划分，自然易生弊端。”
她顿了顿，见陈九斤微微颔首，并无不悦，才继续道：
“小女子以为，或可增设‘样品核验’与‘浮动定价’机制。由市舶司会同信誉良好的本地行会，对每批次大宗出口货物抽取标准样品，根据样品实际成色，在基础等级上做细微调整，价格亦随之浮动。同时，建立外商信用记录，对长期诚信交易者给予优先核验与一定定价优惠。如此，既保障朝廷税收与货物声誉，又给予诚信商人便利，更能灵活应对市场变化。”
她一边说，一边用手在空中虚划，仿佛在勾勒流程，眼神专注，逻辑缜密。
柳如烟阐述完毕，再次行礼，安静地坐回席位，脸颊因刚才的发言而微微泛红，更添几分生动。
陈九斤却半晌没有说话。堂内一时安静下来，众人有些疑惑地看向主位。
林墨轻咳一声，低声提醒：“王爷？”
陈九斤猛地回过神，借着饮茶的动作掩饰瞬间的失态。
“柳小姐所言，颇有见地。”他终于开口，声音比平时略沉，却依旧平稳，“此事记下，容后细议。”
直到茶会结束，众人行礼告退。柳如烟跟随众人起身，垂眸敛衽，姿态恭谨。
“柳小姐留步。”陈九斤忽然开口。
正要离去的众人脚步一顿，惊讶地看向主位，又看向柳如烟。
柳如烟也是一愣，抬眸，对上陈九斤深不见底的目光。
她心中一紧，面上却越发平静，再次屈膝：“王爷有何吩咐？”
陈九斤站起身，走到她面前几步处停下。
“你方才所言‘样品核验’与‘外商信用’，具体如何操作，可有更细的章程？”
柳如烟心中微松，原来是问这个。
她定了定神，将心中早已反复推敲过的想法，更加条理分明地陈述了一遍。
陈九斤听着，目光却渐渐不再专注于内容，而是流连于她的眉眼、她的唇形、她说话时偶尔颤动如蝶翼的长睫。
“很好。”待柳如烟说完，陈九斤缓缓吐出两个字，听不出情绪。
他沉默了片刻，就在柳如烟心中又开始忐忑时，他才又道，“这些想法，写成详细的条陈，三日后，送到行辕来。”
这便是给了她再次觐见的机会，而且是单独呈送条陈的机会！
沈万山父子在一旁听得心头狂跳，几乎要按捺不住喜色。
柳如烟也是心中一震，强压激动，深深一福：“是，如烟遵命。”
陈九斤不再看她，转身对林墨道：“今日就到这里吧。”说罢，率先离开了远香堂。
直到他的身影消失在回廊尽头，堂内凝滞的气氛才骤然一松。
沈玉楼快步走到她身边，低声道：“柳小姐，恭喜了！”他眼中闪着兴奋的光。
柳如烟却只是勉强笑了笑。王爷最后的眼神，太奇怪了，绝不仅仅是欣赏才华那么简单。
而此刻，已走回书房的陈九斤，屏退了所有人，独自站在窗前。
窗外暮色渐起，远处山塘河的灯火开始星星点点亮起，勾勒出这座温柔富贵乡的轮廓。
他的眼前，却反复浮现着那张清丽沉静、却又与记忆深处容颜惊人重合的