“玉楼，你也不小了。沈家这份家业，将来总要交到你手上。可你看看你，整日就知道流连烟花之地，结交些狐朋狗友……摄政王此次南巡，是危机，也是机遇。你若能趁机在王爷面前露个脸，展现些才干，将来……”
“爹，”沈玉楼打断他，眼中闪过一丝狡黠，“您说的这些，儿子都懂。不过，这展现才干，也不一定非得是造枪造炮吧？”
“你什么意思？”
沈玉楼凑近些，压低声音：“摄政王也是男人，是男人就有喜好。儿子听说，王爷在京城时，对音律颇为欣赏。咱们苏州别的没有，才貌双全的女子难道还少？若是能寻得一位色艺双绝、又懂得揣摩上意的佳人，送到王爷身边……这枕边风，有时候比什么功劳都管用。”
沈万山眉头紧皱：“你又打什么歪主意？我警告你，摄政王身边的女人，个个都不是简单角色，你别自作聪明！”
“儿子哪敢。”沈玉楼笑嘻嘻道，“不过，若是机缘巧合，让王爷自己‘遇见’一位合心意的苏州佳人，那便是天作之合，与咱们沈家何干？”
他脑中闪过的，是晚晴那张清冷绝尘的脸。
那样气质独特的女子，若是送到摄政王面前……说不定真能成事。而一旦事成，他沈玉楼便是举荐有功，在父亲面前，在沈家，乃至在整个苏州，地位都将大不相同。
沈万山看着儿子眼中闪烁的光芒，心中隐隐不安，却也知道，这个儿子虽不成器，但在风月之事上，确有几分歪才。
他沉吟片刻，最终摆了摆手：“此事……须从长计议，不可鲁莽。你先将工匠名录的事办好，其他的，容后再议。”
“是！”沈玉楼嘴上应着，心中却已有了计较。
沈玉楼回到自己的院落，立刻召来几个心腹仆从，都是常随他出入风月场的“行家”。
书房门窗紧闭，烛火跳跃，映着几张神色各异的脸。
“这几日，你们给我把苏州城里最好的‘瘦马’班子、最顶尖的清倌人、甚至那些家风严谨但暗中愿意‘接活’的良家，统统筛一遍。”沈玉楼的声音压得很低，“我要找的，不是一般的绝色，是得有‘特色’的。”
一个叫阿福的中年管事小心翼翼地问：“少爷，您说的‘特色’是指……”
沈玉楼站起身，在书房里踱步，脑中飞速整理着这些天打听到的关于摄政王陈九斤的传闻。
“你们听好了，我打听到的，摄政王身边的女人，各具特色。”
他停下脚步，目光扫过众人，“苏芷柔，温婉贤淑，善理内务，据说还精通医术，是青萍府实际的掌家人；楚红绫，将门虎女，英姿飒爽，能上马杀敌，与王爷是战场上的生死搭档；萨仁格格，草原明珠，热情奔放，擅骑射歌舞；至于传闻和陈九斤有一腿的太后慕容宸……”
他顿了顿，压低声音：“那是真正的大家闺秀，母仪天下的气度，却又能放下身段，温存小意。更重要的是，这些女人都有一个共同点——”
“什么？”众人齐声问。
“都不是花瓶。”沈玉楼一字一句道，“她们要么有才，要么有能，要么有独特的出身和见识。摄政王要的，不是只会撒娇卖俏的庸脂俗粉，是能让他欣赏、甚至能与他对话的女子。”
阿福恍然大悟：“所以少爷要找的，是才貌双全，且各具特色的女子？”
“不止。”沈玉楼眼中闪过一丝精光，“还要懂得揣摩王爷的心思。我听说，摄政王在青萍府时，曾亲自主持过‘女学堂’，教女子读书识字，甚至学些算术、格物。可见他不仅不反对女子有才，反而颇为欣赏。”
他重新坐下，手指轻轻敲击桌面：“所以，我们要准备几种不同的类型。第一类，是知书达理、温婉聪慧的，最好还懂些琴棋书画，甚至能谈论些诗词文章。苏州不是没有才女，那些书香门第里，总有几个家道中落或是有意攀附的……”
“第二类，要有些英气的。”沈玉楼继续道，“不一定要会武，但气质要飒爽，说话行事干脆利落，不能扭扭捏捏。可以找那些将门之后、或是江湖出身又愿意从良的女子。”
“第三类，要热情奔放些的，歌舞得精，最好还懂些异域风情。苏杭一带，不乏西域、南洋来的舞姬，好好调教一番，能派上用场。”
他顿了顿，脑中又闪过晚晴那张清冷的脸：“还有第四类……要清冷孤高，有出世之感的。这种最难找，要有那种‘可远观而不可亵玩’的气质，不能是装出来的清高，得是真的骨子里透出来的疏离。”
阿福面露难色：“少爷，这前三类还好说，咱们在苏州经营这么多年，总能找到合适的。可这第四类……真正的清冷孤高，又不屑于攀附权贵，哪会愿意……”
“所以才要‘机缘巧合’。”沈玉楼嘴角勾起一抹笑，“让王爷‘偶遇’，让女子‘不知情’。等生米煮成熟饭，或是王爷自己动了心思，那便水到渠成了。”
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