下江南的念头，在鲁王覆灭、晋王解决、藩王归心、天下初定的此刻，变得前所未有的清晰和迫切。这不仅仅是一次巡游示恩，也不仅仅是考察江南财赋工贸。
他心中那个盘桓已久的、更大胆的蓝图，正需要江南作为跳板——朝廷主导的、大规模的海上贸易。
大胤虽有市舶司，但多是管理民间海商，抽税而已。番商来华，也多受限制。
他要的，是组建强大的官方船队，主动出海，探索航路，建立贸易据点，汲取海外资源与技术，甚至……将大胤的影响力，播撒向更广阔的海洋。
“安澜号”这样的蒸汽明轮船，虽然还只是内河船只的改进版，远不足以应对远洋风浪，但它代表的“动力”和“舒适”理念，正是他未来构想中远洋舰队的雏形。
江南有最好的造船工匠，有最活跃的海商群体，有通往大洋的港口……那里，是他实现“海洋之梦”的起点。
“是啊，可惜了。”陈九斤缓缓重复慕容宸的话，眼中却燃起新的光芒。他转身，对随行的内务府副总管李凊吩咐道：“李凊。”
“奴才在。”
“即刻起，抽调得力工匠，对‘安澜号’进行全面检修、养护。船体、轮机、锅炉、明轮、内饰，一切都要恢复到最佳状态。库房里若缺上好木料、铜铁、漆料，只管去取，或立即采买。给你一个月时间，本王要看到它焕然一新，随时可以启航。”
李凊虽不明所以，但摄政王命令，岂敢怠慢，连忙躬身应道：“嗻！奴才遵命，定当全力以赴！”
三日后，太和殿朝会。
文武百官山呼礼拜已毕，陈九斤并未如往常般直接议政，而是朗声宣布：
“朕承天命，抚育万方，当察民情，观风化。江南乃财赋重地，人文渊薮，海贸枢纽。自鲁王案后，朝廷锐意整顿，天下初安。然百闻不如一见。”
他停顿一下，目光扫过殿中神色各异的群臣，清晰而坚定地道：
“朕决意，于暮春时节，命摄政王陈九斤，代朕巡幸江南。一则考察地方吏治民生，鼓励工商；二则检视海防江防，宣示朝廷威德；三则体察民情，观览风物。”
此言一出，殿中顿时泛起轻微骚动。皇帝年幼，所谓“代朕”，实乃摄政王主导。摄政王要离京南巡？
陈九斤不待众人议论，继续道：“此行，陆路车马劳顿，朕闻九州池‘安澜号’修缮将毕，此船平稳迅捷，当乘之由运河而下，既可免颠簸之苦，亦可沿途察览漕运水利。”
“朝中政务，由太傅杨文渊、大学士徐渭、左都御史李刚等重臣协理。京畿防务，由楚红绫将军总领。各衙门照常办事，不得懈怠。”
“江南各地，务必清净驿路，整饬行宫，但不得奢华扰民，一切从简务实。摄政王此行，意在察实情、务实效，非为游观。”
旨意既下，便是定论。虽有官员心中忐忑或另有思量，但见陈九斤安排周密，名正言顺，也无人敢在此时公然反对。
退朝后，消息如风一般传遍京城，并随着驿马快船，迅速飞向大胤的四面八方。
承平二年的春天，“摄政王陈九斤将乘蒸汽轮船‘安澜号’由运河南巡江南”的消息，成为了朝野上下最轰动的话题。
暮春三月，草长莺飞。
通州码头，往日漕船云集、脚夫如织的喧闹景象今日被一种肃穆而又隐隐躁动的气氛取代。
码头核心区域已被清场戒严，身着新式青灰色军服、肩扛最新式燧发铳的青萍军精锐五步一岗，十步一哨，目光锐利地扫视着周围。
更远处，被拦在警戒线外的百姓、商贾挤挤攘攘，伸长了脖子，想要一睹那传说中的“铁船”和那位权倾天下的摄政王风采。
碧波荡漾的运河主航道上，一艘形制奇特、气势非凡的巨轮正静静地停泊着，如同一头蛰伏的玄色水兽。
正是修缮一新的“安澜号”。
此刻的它，与九州池畔蒙尘时已截然不同。
船体玄黑的新漆在春日阳光下深沉发亮，黄铜包裹的船头撞角与船舷饰边擦得锃光瓦亮，反射着耀眼的光芒。粗大的烟囱笔直向天，刷着防锈的红白相间漆色。
船尾那对巨大的明轮叶片也重新修补上漆，静静地等待着轰鸣旋转的时刻。
船身两侧，新增了数处射击孔，隐约可见黑洞洞的炮口——这是此次修缮时，陈九斤特意命令加装的轻型舷炮，以备运河航行不时之需。
船上，三层舱室的雕花长窗皆已打开透气，崭新的纱帘在微风中轻拂。
甲板冲洗得一尘不染，数面象征皇权的明黄龙旗与青萍军的红旗在桅杆上猎猎飘扬。
码头栈桥旁，前来送行的文武官员按品级肃立。太傅杨文渊、大学士徐渭、左都御史李刚等留守重臣站在最前，神色郑重。
陈九斤今日未着繁复朝服，只穿一身利落的玄色箭袖锦袍，外罩一件同色披风，腰悬佩