硬碰硬地去辩解，只会越描越黑。最好的办法，是让事实说话，让他的“才学”公之于众。
殿试放榜的喧嚣尚未完全平息，更为隆重庄严的传胪大典便在太和殿举行。
这一日，晴空万里，太和殿前广场旌旗招展，仪仗森严。
新科进士们身着崭新的进士冠服，按甲第名次排列，肃立于丹陛之下。文武百官分列两侧，朝服煌煌，气氛庄重至极。
钟鼓齐鸣，乐声大作。皇帝李旦依旧在内侍的搀扶下升座，神情漠然。
太后虽未亲临，但她的威压仿佛无形地笼罩着整个大殿。
典礼依制进行。鸿胪寺官员高声唱名：
“第一甲第一名，状元，李文渊，赐进士及第！”
“第一甲第二名，榜眼，陈九斤，赐进士及第！”
“第一甲第三名，探花，周明轩，赐进士及第！”
唱名声中，李文渊、陈九斤、周明轩三人出列，叩谢皇恩。
紧接着，二甲、三甲进士依次唱名，赐“进士出身”与“同进士出身”。
随后，便是授职环节。
状元李文渊授翰林院修撰，探花周明轩授翰林院编修。
当唱到陈九斤时，旨意明确：“榜眼陈九斤，正式擢升西南巡抚，总览五州军政，望尔勤勉王事，不负朕望。”
这道旨意，等于将他“代巡抚”的“代”字彻底去除，正式坐实了封疆大吏的身份。
然而，就在这理应一片恭贺之声的时刻，不和谐的音符骤然响起。
“陛下！臣有本奏！”一位身着绯袍的官员出列，正是都察院左副都御史，刘文正。此人乃前科榜眼，素以清流自居，实则与朝中反对太后的势力有所勾连。
他声音洪亮，瞬间吸引了所有人的目光。
“陈大人以秀才之身，累官至封疆，已属超擢。今会试名次垫底，殿试却高居榜眼，直升巡抚！此等晋升，闻所未闻！臣非是针对陈大人，实乃为国家选材公正计，为天下士子之心计！若才学不足以服众，纵居高位，何以统领西南，教化万民？”
他话音未落，又有几名官员出列附和。
“刘大人所言极是！陈大人之才，会试可见一斑。殿试一跃而成榜眼，难免惹人疑窦！”
“不错！榜眼之位，非只位高，更需才学冠绝群伦，以为天下士子表率。陈大人于此，恐怕难以胜任吧？”
“臣等恳请陛下，于大典之上，考较陈榜眼才学，以正视听，以安天下士子之心！”
这些官员，皆是进士出身，其中不乏状元、榜眼、探花，自恃才高，对陈九斤这等“异军突起”且明显依附太后之人极为不屑，更想借此机会打压太后气焰。
他们咬住陈九斤会试垫底这一点，攻击他德不配位，才不配名。
一时间，大殿之上一片寂静，所有人的目光都聚焦在陈九斤身上。
龙椅上的皇帝依旧面无表情，仿佛置身事外。但陈九斤能感觉到，隐藏在平静水面下的暗流汹涌。
他心中冷笑，正愁没机会为自己正名，这些人倒是主动将舞台送了上来。
陈九斤不慌不忙，整理了一下衣冠，从容出列，先向御座躬身一礼，然后转向刘文正等人，朗声道：“诸位大人质疑下官才学，拳拳为国之心，下官感佩。”
他语气平和，并无丝毫恼怒，反而带着一种从容的气度。“然，才学高低，非以一时考试名次可定论。会试名次，下官确有不足，甘愿领受。但若因此便断定下官无才无学，未免有失偏颇。既然诸位大人有心考较，下官愿在此请教，以证清白，亦不负陛下隆恩，太后期许，及这榜眼之名！”
他这番话，不卑不亢，既承认了会试的失利，又将挑战引向了对自身才学的正面证明，姿态摆得极高。
刘文正冷哼一声：“好！陈榜眼果然快人快语！既如此，我等便不拘一格。诗词歌赋，经史子集，你我可随意论之。若陈榜眼果真才学过人，我等自然心服口服！”
“请。”陈九斤淡然一笑，脑海中系统已然悄然运转，庞大的数据库随时待命。
首先发难的是一位翰林院的老学士，以博闻强记着称：
“陈榜眼，老夫近日读《礼记·中庸》，于‘致中和，天地位焉，万物育焉’一句，偶有所惑。不知陈榜眼对此句，有何高见，可解老夫之惑？”
此问看似平常，实则刁钻，考较的是对经典的理解深度和阐发能力。
陈九斤略一沉吟，系统已将历代名家注释梳理清晰。他缓缓开口，声音清越：
“《中庸》此句，言简意赅，道尽宇宙人生之根本。‘中’者，天下之大本，不偏不倚；‘和’者，天下之达道，无所乖戾。致其中和，则阴阳调，四时序，日月明，星辰行，此乃‘天地位焉’。推及人事，君王致中和，则政教行，赏罚明，百姓安，此乃‘万物育焉’。譬如治国，既需法度森严--中，亦需体恤民情--和，