，不相为谋。再多的解释，在此刻都是徒劳。

    陈九斤脸上露出一丝释然的微笑，他缓缓卷起那份朱卷，递还给周文正：

    “原来如此。多谢周大人坦诚相告，为本官解惑。考官们秉持公心，为国选材，谨慎行事，本官……理解。”

    他的平静反应，反倒让准备了一番大道理来说服的周文正有些意外。

    “陈巡抚……能体谅下官等的难处便好。”周文正语气缓和了些。

    “自然。”陈九斤起身，拱手告辞，“打扰周大人了，本官告辞。”

    离开礼部衙门，陈九斤径直走向皇城。他身穿巡抚朝服，一路畅通无阻。

    宫门处的侍卫显然已得到吩咐，验看他的官凭后，恭敬放行。

    一名小内侍早已等候在宫门内，躬身道：“陈大人，太后娘娘在长乐宫等候，请随奴婢来。”

    陈九斤整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步踏入这重重宫阙。

    与主考官的对答已让他心中明朗，现在，他要去见那位真正能决定他未来道路，并且与他关系匪浅的女人。

    他要知道，太后对于他这个“第二百名贡士”，以及那份“惊世骇俗”的答卷，究竟是何态度。

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