早起的农户推着小车去集市，纺织厂的女工们说说笑笑地走向厂区，新式学堂的门房正慢悠悠地打开大门，洒扫庭院。
陈九斤醒时，苏芷柔和小翠还在熟睡，他轻手轻脚地起身，洗漱完毕后，便带着张铁山，打算去县域内转一圈，看看各项建设的最新进展。
刚走出县衙，就见林语彤骑着一匹枣红马，从城外方向赶来。
她穿着一身利落的青色短打，额前沾着薄汗，看到陈九斤，连忙翻身下马：“大人，正好碰到您。城西的灌溉渠昨天已经完工，我刚去验收完，水流很通畅，明年春耕，城西的百亩良田就不用担心缺水了。”
“做得好！”陈九斤眼中满是赞许，“灌溉渠是民生大事，你亲自盯着，我放心。走，咱们一起去纺织厂看看，昨天你送来的扩建方案，我还有几处想跟你商议。”
两人并肩走在水泥路上，林语彤拿出随身携带的图纸，指着上面的标注说：“目前纺织厂有织布机十台，每月能产出布匹五十匹。我计划在厂西侧再扩建一排厂房，新增十台织布机，同时雇佣更多女工，这样既能提高产量，也能让更多百姓有活干。”
陈九斤接过图纸，指着厂房后的空地说：“这里可以留出来建一个晾晒场，布匹织好后需要晾晒，就近选址能节省人力。另外，女工们的住宿问题也要考虑，可以在厂房附近建几排宿舍，配备厨房和澡堂，让她们能安心做工。”
林语彤眼前一亮，连忙在图纸上记下：“大人考虑得周到，我之前只想着扩建厂房，倒忘了住宿的事。这样一来，不仅女工们方便，还能吸引周边州县的人来青萍县做工，带动咱们县的人气。”
两人一边走，一边商议着扩建细节，不知不觉便到了纺织厂。
走进厂区，就听到织布机“咔嗒咔嗒”的声响，女工们看到陈九斤，纷纷停下手中的活，笑着打招呼：“陈大人来了！”“陈大人，您看咱们织的布，比以前结实多了！”
陈九斤笑着点头，走到一台织布机前，看着女工熟练地操作，问道：“现在每月能领多少工钱？家里的日子怎么样？”
“每月能领三百文呢！”女工笑得合不拢嘴，“以前靠织布换粮食，经常吃不饱，现在有了现钱，不仅能吃饱饭，还能给孩子买书本，让孩子去学堂读书。这都是托陈大人的福啊！”
陈九斤心中暖意融融，对林语彤说：“你看，百姓们的要求其实很简单，只要能让他们过上好日子，他们就会真心拥护。咱们的建设，一定要以百姓的需求为根本，这样才能长久。”
林语彤郑重地点点头。
从纺织厂出来，两人又去了新式学堂。
此时孩子们已经开始早读，朗朗的读书声从教室里传出来，回荡在校园里。
陈九斤走进一间教室，看到孩子们捧着印刷精美的课本，跟着先生大声朗读，眼中满是欣慰。
先生看到他，连忙走上前：“陈大人，自从有了这新式学堂，孩子们读书的积极性高多了，还有不少周边州县的家长，想把孩子送到咱们这里来读书呢！”
“好啊！”陈九斤高兴地说，“只要有条件，就尽量接收。教育是根本，多培养一个有学识的孩子，将来就能多一个为百姓做事的人。”
阳光渐渐爬到头顶，洒在新式学堂的青瓦上，泛着暖融融的光。
陈九斤和林语彤并肩走在校园外的水泥路上，正商议着下周要召开的“民生议事会”——打算邀请农户、纺织厂工人和学堂先生代表，一起聊聊建设中遇到的问题。
刚走出没几步，就见衙役小李骑着马匆匆赶来，脸上带着几分急切。
“大人！林主事！”小李翻身下马，手里捧着一个布包，“县西的粮铺掌柜们派人来报，说这几日秋雨多，部分粮仓漏了雨，怕粮食受潮发霉，想请大人派人去看看，顺便给些防潮的法子。另外，纺织厂的王大娘说，新招的几个女工不太会用织布机，想请林主事抽空去指导指导。”
陈九斤接过布包，里面是粮铺掌柜们写的字条，字迹歪歪扭扭，却把粮仓的位置、漏雨的程度写得清清楚楚。他看完忍不住笑了：“这些掌柜倒细心，知道提前报信，省得粮食糟蹋了。”
林语彤凑过来看了字条，也笑着说：“纺织厂的新女工多是周边村子来的，没接触过新式织布机，是该去指导指导。正好我下午没事，顺道去看看她们的住宿安排得怎么样了。”
陈九斤点点头，转头对小李说：“你先去通知粮房的梁师傅，让他带上防潮的石灰和油布，咱们现在就去县西的粮仓看看。另外，告诉王大娘，林主事下午会去纺织厂，让女工们先跟着老工人熟悉熟悉机器，别着急。”
“哎！”小李脆生生应下，翻身上马，朝着县衙方向跑去。
陈九斤和林语彤沿着水泥路往县西走，路边的稻田里，农户们正趁着晴天收割晚稻，金黄的稻穗压弯了稻秆，远远望去像一片金色的海洋。看到陈九斤，农户们纷纷直起身