恪尽职守，在南靖整饬防务、在苏州安抚民生，不辜负太后所托，也不负江南百姓！”

    这份任命看似“不大不小”，却恰好让他能以实务为基，一边借兵备道之职熟悉江南军务、建立军中声望，一边凭通判身份深入民生、积累民心，正是他一步步在江南官场站稳脚跟的最佳起点。

    太后摆摆手，让他坐下，目光落在他身上，语气多了几分复杂的期许：“你有才干，又懂权衡，哀家很是满意。”

    她下意识地抚上小腹，指尖轻轻摩挲着衣料——腹中胎儿已近三月，她能清晰感受到细微的胎动。

    “哀家如今身子不便，江南的局势，往后还要多靠你支撑。”

    这话看似寻常，却让陈九斤敏锐地察觉到一丝不同——

    太后的语气里，除了对臣子的倚重，似乎还藏着对“自家人”的期许。

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