纱帐内传来细微的布料摩擦声，紧接着，一只戴着玉镯的手缓缓伸出帐外。那手腕纤细白皙，肌肤紧致得不像年过四十的人——分明是常年用珍稀药材滋养才能有的娇嫩。
陈九斤刚要伸手，帐内突然传来薛灵枢温和却带着几分警惕的声音：“太后万金之躯，岂能随意让外人触碰？”
话音未落，一张绣着暗纹兰草的白色锦帕便从帐内递出，薛灵枢亲自上前，小心翼翼地将锦帕覆在太后的皓腕上，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。这才抬眼对陈九斤笑道：“陈太医医术通神，隔着帕子诊脉，应当也不影响断症吧？”
陈九斤看着那层薄薄的锦帕，心中冷笑翻涌——太后啊太后，好个欲盖弥彰的矜持。那夜在温泉宫，你赤身裸体与眼前的面首苟合的放浪模样早已刻在我眼里，如今倒用这方锦帕遮羞？今日你端着太后的架子不许我碰，他日我必要你褪尽华服，跪在这凤榻前求着我碰你的身体！
他面上却依旧保持着恭敬温良，指尖轻轻搭在锦帕之上，语气平和如常：“公子多虑了，隔着帕子不影响诊脉。”说着指腹隔着锦帕，精准压上太后腕间的列缺穴。
指尖传来锦帕的柔滑触感，底下是太后手腕的温热与脉搏的跳动。陈九斤凝神感受——脉象沉稳有力，节律均匀，除了偶尔有些急促的波动，竟无半分病态。他心中了然，太后哪是什么“身子不适”，分明是薛灵枢满足不了她的欲望，导致心火旺盛、心烦气躁。连“病”都算不上，顶多是“富贵闲愁”。
可他面上却渐渐收起笑意，眉头微蹙，手指在脉上反复挪动，一会儿按按寸脉，一会儿探探尺脉，故意摆出一副“疑难杂症需细辨”的模样。纱帐内的太后见他这副神态，原本平稳的呼吸渐渐变沉，连带着脉搏都快了几分——她素来在意自己的身子，生怕年近半百生出什么隐疾，传出去丢了太后的威仪。
一炷香的功夫过去，陈九斤才缓缓收回手，对着纱帐躬身道：“回太后，您的脉象确有异常——尺脉隐弱，寸脉偏浮，是长期气机郁结、肾水不足之兆。”他话锋一转，“太后近日可会夜间盗汗，晨起时口干如含沙？”
纱帐内传来茶盏轻叩的声响。太后沉默片刻，才淡淡道：“确有此事。”
陈九斤强作镇定继续道：“若任由病情发展，恐会加重失眠、厌食之症，甚至影响精神。若是想彻底调理好，需得每日用药膳辅以针灸，坚持个把月才能见效。”
他这话半真半假——气机郁结是真，却远没到“需每日调理”的地步，故意夸大病情，就是为了给自己创造“长期接近太后”的机会。
“哦？肾水不足？”太后的声音里透着一丝不易察觉的紧张，却又带着几分怀疑，“哀家平日饮食作息都极规律，怎会有这般毛病？陈太医，你可看仔细了？”她虽慌，却没彻底乱了分寸——毕竟是执掌后宫多年的人，对“新来御医”的诊断，总有几分戒心。
陈九斤早料到她会质疑，刚要开口进一步解释，帐内却传来太后的吩咐：“薛灵枢，你也来给哀家把把脉，看看陈太医说的是否属实。”
陈九斤心里咯噔一下——他倒忘了，薛灵枢不仅是太后的面首，还是出身医药世家，在尚药局挂着“从七品奉御”的职衔，虽平日里不常问诊，却也懂些医理。可他转念又放下心来：薛灵枢不过是个靠脸讨宠的面首，医术方面的知识想必早已忘得一干二净。以他现在的医术水平，对付一个面首，绰绰有余。
薛灵枢应了声“是”，从帐内走出，径直走到太后手旁。他不像陈九斤那般隔着锦帕，而是直接将指尖搭在太后手腕上，动作熟稔，眼神专注，倒真有几分医者的模样。陈九斤站在一旁，看似平静，实则暗中留意着他的神色——若是薛灵枢真能看出些门道，自己也好早做应对。
片刻后，薛灵枢收回手，对着纱帐躬身道：“回太后，您的脉象平稳有力，虽偶有心火浮动，却无‘肾水不足’之兆，更谈不上‘需每日调理’。依臣之见，不过是近日天气燥热，加之心绪稍烦，只需饮些清热安神的汤药，几日便好。”
这话一出，陈九斤立刻皱起眉：“薛公子此言差矣。太后尺脉隐弱，看似不明显，实则是长期情志郁结导致的暗耗。您只看表面脉象，却忽略了‘久郁伤肾’的医理——《黄帝内经》有云‘恐伤肾，思伤脾’，太后常年劳心后宫之事，情志不舒，肾水自然受损。若只按‘燥热’调理，治标不治本，日后定会复发。”
他故意搬出《黄帝内经》，心里却在打鼓——这些话是之前给皇上调理时，随口提过的，具体怎么解释，他自己也一知半解。
可薛灵枢却不依不饶，立刻反驳：“陈太医怕是对《黄帝内经》理解有误。‘久郁伤肾’需是‘郁而不发、积年累月’，太后虽有烦心事，却也能及时疏解，何来‘积年暗耗’？再者，尺脉隐弱或因当日饮食、