渐恢复成血肉之躯，疲惫的神情也消失了。她看起来依然年轻，但眼中的沧桑感减轻了许多。
“五百年来...我第一次感觉到轻松。”她抚摸着自己恢复正常的左手，眼中泛起泪光，“谢谢你们...真的谢谢。”
她做出了决定：“我会跟你们走。森林已经可以自我维持了，而外面有更广阔的战场需要植物守护者的力量。而且...”
她看向王玄：“你需要植物之力的指导，而我也需要学习如何与虚空共存——既然你证明了那是可能的。”
队伍又多了一名成员。离开林歌群岛时，薇奥拉在岸边种下了一颗特殊的种子——那是她的“生命印记”，如果她在外界死亡，意识会通过这颗种子回归，在森林中重生。
“最后的保险。”她解释，“但希望用不到。”
快艇再次起航。现在他们有四个目标：寻找剩下的金属守护者，训练王玄掌握水和植物之力，研究三相核心的更多可能性，以及...应对随时可能到来的虚空反扑。
根据薇奥拉的感应，金属守护者的力量波动来自新世界深处，一个被称为“铁砧山脉”的地区。但那里现在是两个大海贼团的争夺区域，战火连天。
“金属之力往往与锻造、战争、工业相关。”薇奥拉分析，“在那个混乱的地方，守护者可能隐藏得很深，或者...已经卷入了冲突。”
王玄看着航海图上的标记。铁砧山脉位于新世界后半段，那里是“四皇”势力范围的交界处，危险程度远超之前去过的任何地方。
但必须去。
因为根据三相核心在净化森林时捕捉到的信息碎片，虚空正在加速行动。它们似乎也在寻找金属守护者——不是为了污染，而是为了...合作？
不可能。虚空不会与任何生命合作，除非...
除非那个金属守护者，像威廉博士一样，主动选择了虚空。
这个想法让王玄不寒而栗。
他看向胸口的起源印记，又看看手中的三相核心。
旅途越来越危险了。但退缩不是选项。
快艇调整航向，朝着新世界的方向驶去。
而在他们看不见的维度层面，虚空的网络正在重组。一个“异常信号”刚刚被标记——某个本应被污染的核心被净化了，但净化者发出的报告又显示一切正常。
矛盾的数据引起了某个高级存在的注意。
一只由纯粹信息构成的“眼睛”在林歌群岛的坐标上停留了片刻，然后转向下一个目标：
铁砧山脉。
游戏，进入新阶段了。