香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气笔直升腾，却驱不散大殿内那几乎凝成实质的寒意。
内侍们垂首躬立，屏住呼吸，连衣角摩擦的细微声响都不敢发出。
大皇子赵高、三皇子赵凯、四皇子赵乾，三位皇子并排跪在殿下，光洁如镜的金砖地面，映出他们三张截然不同，却同样紧绷的脸。
龙椅之上，秦皇赵政面无表情，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光并未落在任何一个儿子身上，仿佛在欣赏殿顶繁复的九龙藻井。
可他越是如此平静，跪在地上的赵凯就抖得越厉害。
他感觉那无声的目光，比任何刀子都锋利，正一寸寸地剐着他的皮肉，剖开他的五脏六腑，让他所有的心虚和恐惧都无所遁形。
“老三。”
许久，赵政终于开口，声音平淡得听不出任何情绪。
赵凯一个激灵，猛地磕头在地：“儿臣在！”
“你府上的那个舞姬，叫什么绿柳的，朕看着不错。让她进宫吧。”
赵凯懵了。
他抬起头，满脸的错愕。
父皇把他叫来，就是为了要一个舞姬？
他还没反应过来，赵政又看向了大皇子赵高。
“老大，你那个‘闭门思过’，也有些日子了。朕听说，你最近在府里勤练书法，颇有进益？”
赵高连忙伏身：“回父皇，儿臣只是借笔墨静心，不敢称进益。”
“嗯。”赵政不置可否地点了点头，最后，目光才落到了始终沉默不语的四皇子赵乾身上。
“老四，兵练得如何了？”
赵乾神色不变，恭敬回道：“回父皇，三军将士戮力齐心，兵强马壮，不论是北蛮或是南楚，只要胆敢来犯，儿臣定让其有来无回！”
“是吗？”赵政的嘴角，终于勾起了一抹弧度，只是那笑容，没有半分暖意。
“一个会领兵，一个会自省，还有一个会赚钱享乐。朕的儿子们，都很好，很好啊。”
他话锋陡然一转，声音不大，却如同一记重锤，狠狠砸在三位皇子的心头！
“可就是没人告诉朕，什么时候，朕的儿子，可以绕开朝廷，绕开朕，用上百名百姓做武器，从千里之外，来向朕的另一个儿子，兴师问罪了？！”
“什么时候，我大秦的皇子，竟沦落到要用投毒这种下三滥的手段，去残害自己的手足和治下子民了？！”
“砰！”
他猛地将手中的玉佩，狠狠砸在赵凯面前的地面上！
玉佩应声而碎，裂成数块！
“赵凯！你来告诉朕！”
赵凯吓得魂飞魄散，整个人都瘫软了下去，涕泪横流，语无伦次地嘶喊起来：“父皇！父皇饶命啊！儿臣冤枉！儿臣是被冤枉的啊！”
“是老九！是赵彻那个疯子在陷害儿臣！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地磕着头，额头与坚硬的金砖碰撞，发出“砰砰”的闷响。
“父皇明鉴！那吴谦分明是大哥的人，如何会听儿臣的指使？这分明是赵彻那厮，为了报复儿臣和大哥，自导自演的一出苦肉计！”
“他这是在妖言惑众，蛊惑人心！他用那什么‘洗肺’的妖术，收买民心，又用那什么‘活人囚车’，煽动民怨！他这是想干什么？他这是想裹挟民意，逼宫问罪！他这是在学那些前朝的乱臣贼子，要造反啊父皇！”
赵凯声嘶力竭，将魏贤教给他的那套说辞，一股脑地吼了出来。
他这番话，不仅是在为自己辩解，更是在疯狂地给赵彻身上泼脏水，每一句，都精准地戳在帝王最敏感，最忌讳的那根神经上！
大皇子赵高闻言，立刻跪地，一脸沉痛地开口：“父皇，三弟虽然言语激动，但其中确有值得深思之处。儿臣用人失察，派去吴谦此等小人，是儿臣的过错，儿臣甘愿受罚。”
“但是，九弟此次行事，确实……太过出格了。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，实则每一字都淬着毒。
“他身无片功，却能在短短数月之内，让凉州军民归心，甚至甘愿为他千里奔走，状告皇子。这份手段，这份凝聚力，实在令人心惊。长此以往，北境之地，恐怕就只知有凉王，而不知有陛下了！”
好一记诛心之言！
他轻描淡写地将自己摘了出去，却将矛头死死地对准了赵彻，将“皇子内斗”的家事，直接上升到了“藩王割据”的国事！
就在此时，一直沉默的四皇子赵乾，也缓缓开了口。
他的声音不像赵凯那般激动，也不像赵高那般阴柔，而是带着一种特有的，冷静到近乎冷酷的腔调。
“父皇，大哥三哥所言，皆是臆测。石棉之事，真假未辨。但有一事，却是板上钉钉。”
赵政看向他：“说。”
“那一百名百姓和那辆囚车，就是一把出鞘的刀。一把……以民意为锋，以舆论为刃的刀