她重新翻看论文，逐字逐句修改，往日里觉得晦涩的古籍记载，此刻竟与梦里的星河棋局、浩然对决渐渐重合，那些古人笔下的“棋品如人品”，原来便是她在梦里坚守的初心。修改完已是深夜，室友们早已睡熟，她躺在床上，指尖摩挲着枕头下的玻璃棋子，没有再陷入层层梦境，反而睡得格外安稳，梦里没有厮杀，没有戾气，只有一片清明的棋盘，白子黑子错落有致，落子无声，却处处皆是心安。
次日清晨，程七晚早早起床，换上干净的白衬衫和深色半裙，将玻璃棋子放进衣兜，指尖贴着微凉的棋子，心里满是笃定。林溪陪着她去答辩楼，一路上遇见不少同组的同学，个个神色紧张，手里攥着答辩稿反复背诵，唯有她步履从容，引得旁人侧目。答辩候场区里，大家互相打探着答辩老师的喜好，有人劝她：“程七晚，你把论文里弈道那些玄乎的话改改吧，王教授不爱听这些虚的。”程七晚浅浅一笑：“弈道本就藏在虚实之间，无需改。”
轮到她答辩时，程七晚走上台，目光平静地看向台下三位答辩老师，开篇便从校园围棋角的小事说起，再延伸到古籍里的弈道记载，最后缓缓开口：“古人云棋有九品，一曰入神，二曰坐照，三曰具体……而我以为，弈道最高境界，从不是技法多精妙，而是风骨不散，初心不改，无论身处棋局还是人生，守住本心便是弈道。”这番话落下，台下王教授眉头微蹙，随即开口提问，问题刁钻犀利，句句直指弈道与现实的关联，程七晚从容应答，将梦里守星河苍生的坚守化作现世的感悟，字字恳切，句句真诚。
答辩结束，王教授难得点头：“看似偏题，实则切中要害，弈道即人道，小姑娘悟得透。”顺利通过答辩的消息传来，林溪抱着她欢呼，沈墨尘和阿芷也发来消息祝贺，三人约定下午去围棋角练棋，备战后天的毕业棋赛。下午的围棋角格外热闹，不少学弟学妹围着程七晚请教棋艺，她耐心指点，落子间尽是稳妥，却在无人注意时，指尖会掠过一丝极淡的金光，那些被指点的学弟学妹只觉豁然开朗，却不知是弈力的潜移默化。沈墨尘和阿芷赶来，三人摆开棋盘对弈，没有梦里的戾气厮杀，只有纯粹的棋路交锋，白子落，黑子应，看似寻常的对弈，实则是三人在磨合弈力，确保棋赛时能心意相通，应对可能出现的噬弈余孽。
傍晚时分，三人练棋结束，坐在操场看台上看日落，夕阳染红半边天。沈墨尘说起隔壁理工大围棋社的消息，这次毕业棋赛来了不少校外高手，还有几个不明身份的人报名，气息都带着几分阴翳，想来是噬弈族的余孽找上门了。阿芷点头附和，她今早感知到校园里有零星戾气浮动，比上次那几个壮汉身上的更浓，怕是有更厉害的角色在暗中布局。程七晚抬手摸了摸衣兜里的玻璃棋子，棋子温热，似在与她呼应，她轻声道：“来了便来了，梦里能镇九天邪祟，现世亦能守一方棋桌，这毕业棋赛，便是我们现世弈道的开篇。”
回到宿舍，程七晚收到围棋社的通知，毕业棋赛以三人团体赛为主，她、沈墨尘、阿芷刚好组成一队，队名由他们自己定，三人商量后，定下“初心队”三个字，简单二字，却是他们共同的坚守。接下来的一天，三人泡在围棋角，反复磨合团体赛的配合，从布局到收官，从防守到进攻，默契渐生。校园里随处可见毕业的氛围，拍毕业照的队伍络绎不绝，欢声笑语里藏着离别的不舍，程七晚看着这一切，心里愈发笃定，她要守的弈道，从来不是九天之上的虚无棋局，而是这现世里的烟火人间，是学弟学妹们对围棋的热爱，是同学们毕业时的安稳顺遂，是这方校园里的清净与温暖。
后天一早，毕业棋赛正式拉开帷幕，赛场设在学校体育馆，各校棋手齐聚，热闹非凡。程七晚三人穿着简单的队服，胸前别着“初心队”的徽章，缓步走进赛场，刚落座，便感受到几道不善的目光，落在赛场角落，正是几个面色阴翳的陌生人，眉眼间带着噬弈族特有的戾气，显然是冲他们而来。林溪坐在观众席上，用力朝他们挥手，学弟学妹们也组成了啦啦队，举着“初心队加油”的牌子，喊声震天。
裁判宣布比赛开始，第一轮对手是隔壁师范大学的队伍，实力不俗，却在程七晚三人的默契配合下节节败退，沈墨尘布局凌厉，如时光斩邪般干脆，阿芷防守稳健，似仁心护道般周全，程七晚坐镇中路，落子天元，每一步都稳如泰山，带着浩然之气，不多时便拿下首胜。接下来几轮比赛，他们一路过关斩将，顺利闯进决赛，对手正是那支由不明身份者组成的队伍，领头的男人面色阴冷，眼神落在程七晚身上，带着毫不掩饰的杀意，正是噬弈族的小首领，此番潜伏在校园，便是要借着棋赛，引程七晚全力爆发弈力，再将她擒获炼作棋引。
决赛开始，对方执黑先行，落子便带着浓烈的戾气，黑子落在棋盘上，竟让木质棋盘泛起黑纹，裁判皱起眉头，却被对方冷眼吓退。沈墨尘低