沈墨尘擦去嘴角血迹，虽身受重伤，眼底却无半分惧色，他捡起地上断裂的棋剑，将全身剩余弈力与玄渊神纹相融，棋剑竟重新凝聚，且比之前更锋利，泛着凛冽寒光。他一步步走向噬烈，每一步都踏得坚定，石阶上的弈纹顺着他的脚步亮起，像是在为他加持力量：“弈道之魂，不在棋艺，在人心；守护之责，不在强弱，在坚守。你不懂弈道，不懂守护，今日便让我替玄渊上神，替凡尘众生，清理你这弈道败类！”
话音落，沈墨尘纵身跃起，棋剑携着破釜沉舟之势，狠狠刺向噬烈心口。噬烈目眦欲裂，拼命挣扎却挣脱不开金光枷锁，只能眼睁睁看着棋剑逼近，他猛地催动全身戾气，想要同归于尽，戾气瞬间暴涨，竟要撑破金光枷锁。“拦住他！”程七晚嘶吼，将天元大半力量引向枷锁，金光再盛，死死压制住戾气。
“噗嗤！”棋剑精准刺入噬烈心口，玄渊神纹顺着剑刃涌入他体内，疯狂吞噬他的戾气。噬烈发出凄厉惨叫，周身戾气飞速消散，骨杖上的血色眼珠渐渐黯淡，青铜面具裂开缝隙，露出底下青黑色的皮肤和狰狞的面容。他不甘心地盯着程七晚怀里的玄渊弈策，声音嘶哑破碎：“族尊会替本座报仇……噬弈族终将吞噬凡尘……九天棋局……必破……”
话音未落，噬烈的身体化作漫天黑气，被棋网金光尽数吸收，只留下那柄漆黑骨杖落在石阶上，瞬间被弈纹腐蚀成粉末。
危机解除，三人紧绷的弦终于松开，齐齐瘫坐在石阶上。沈墨尘胸口的伤口还在流血，左臂的灼伤更是触目惊心；阿芷脸色苍白，弈者之心的裂纹又深了几分；程七晚也好不到哪里去，心神耗损过度，眼前阵阵发黑，却依旧死死盯着天元位，直到确认棋网稳固，虚影安然，才彻底松了口气。
棋盘之上，天元金光渐渐收敛，黑白棋子缓缓归位，立体棋网化作一道光流，融入第三阶石阶的弈纹中。石阶顶端亮起一道暖光，示意第三局已然破尽，三人抬头望去，第四阶石阶在云雾中若隐若现，威压比前三阶更甚，却少了几分阴冷戾气，多了几分厚重的天道气息。
“终于……破了苍生局。”阿芷喘着气，摩挲着弈者之心，玉佩虽有裂纹，却比之前更温润，“原来以弈护苍生，是这样的感觉。”
沈墨尘靠在石阶上，用手帕按住胸口伤口，嘴角却勾起一抹笑意：“师父说得对，弈者守道，终有回响。只是噬烈说噬弈族尊会来报仇，后面怕是会有更难缠的对手。”
程七晚缓缓起身，走到两人身边，从背包里拿出疗伤丹药分给他们，这是出发前玄虚道长给的昆仑疗伤圣品，丹药入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，伤口的疼痛缓解不少。她看向云雾深处的八十一阶，眼神坚定又带着几分凝重：“噬烈只是先锋将领，噬弈族尊才是真正的强敌，九天结界松动，他们定会倾巢而出。三日期限已过一日，我们只剩两天时间，必须抓紧赶路。”
她抬手摸了摸怀里的玄渊弈策，书页此刻微微发烫，像是在指引前路，又像是在预警危险。手腕上的平安扣泛着淡淡的微光，像是母亲的目光，护着她一路前行。
沈墨尘服下丹药，伤口渐渐止血，他撑起身子，握紧重新凝聚的棋剑：“休整片刻便出发，我虽有伤，却还能一战，不管后面是棋局还是噬弈族，都拦不住我们。”
阿芷也起身，弈者之心的光芒渐渐平复，裂纹处透着细碎金光，像是在慢慢愈合：“我也没问题，弈者之心好像因祸得福，力量比之前更强了，往后再遇戾气，也能从容应对。”
三人稍作休整，调息片刻补足损耗的弈力，待神色好转，便并肩抬脚迈向第四阶石阶。刚落步，一股比前三阶更厚重的天道威压扑面而来，这威压不含恶意，却带着不容置喙的审判之意，像是在考验他们的道心与弈德。
眼前景象变换，不再是幻境虚影，而是一张平铺在石阶上的巨大棋盘，棋盘上空无一字，却透着“道”的气息，黑白棋子分列两侧，静静等待落子。棋盘中央刻着四个古篆大字：弈道问心。
程七晚瞳孔微缩，心头一震：“是弈道问心局！传闻这是玄渊上神当年登天前的最后一道心局，考验的是弈者的道心，道心不稳，必败无疑！”
沈墨尘盯着棋盘，神色肃穆：“道心为弈之本，若是连道心都守不住，就算登顶登天路，也无力对抗噬弈族。这局，只能靠自己的道心破局，旁人帮不上半点忙。”
阿芷握紧弈者之心，眼底满是坚定：“我的道心是护苍生，不管棋局如何考验，我都不会变。”
三人相视一眼，各自走到棋盘一侧，指尖凝棋，准备落子。就在此时，登天路上方突然传来阵阵轰鸣，云雾被撕开一道口子，黑褐色的戾气如同乌云般压来，隐约可见无数噬弈族黑影在戾气中翻腾，一股比噬烈更霸道、更阴冷的气息席卷而来，让整座登天路都为之震颤。
程七晚抬头望去，戾气最浓处，一道身着漆黑骨甲的身影立在云端，周身环绕着无数噬弈族强者，骨甲