夜渐深时，静室外传来沉重的脚步声。
那脚步声在走廊中回荡，每一步都带着独特的节奏——先是脚跟重重落地，然后整个脚掌碾过地面，最后脚趾发力准备迈出下一步。这是老兵特有的步伐，是长期在复杂地形中跋涉、随时准备应对突袭养成的习惯。
韩飞睁开眼睛，胸前的混沌灵纹瞬间隐没。
他闻到了酒香。
不是逐星堡供应的标准灵酒，而是更烈、更糙，带着泥土和硝烟味道的烧刀子。这种酒在战场底层修士中很流行，便宜、够劲，一口下去能从喉咙烧到胃里，能暂时麻痹伤痛，也能在寒夜中带来一丝虚假的暖意。
脚步声在静室门外停下。
然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是在调整手中物品的重心。接着，门外的防护禁制泛起涟漪——有人在用某种方式“敲门”，不是神识冲击，而是将一缕带着个人印记的真元轻轻送入禁制中。
那是老刀的气息，虽然虚弱，但那股刀意特有的锋锐感依旧清晰。
韩飞起身，一挥袖撤去禁制。
石门无声滑开。
门外，老刀斜靠在门框上，右手拎着一个半人高的酒坛，左手捂着腹部——那里缠着厚厚的绷带，医殿特制的“生机符箓”贴在上面，正散发着柔和的绿光。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛依旧锐利如刀，在走廊昏暗的光线下闪烁着某种洞彻人心的光芒。
“就知道你小子没睡。”
老刀咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿。他晃晃悠悠地走进静室，酒坛底在地面拖出刺耳的摩擦声。走到蒲团边，他先是小心翼翼地扶着墙坐下，然后把酒坛“咚”的一声杵在身边。
韩飞重新激活禁制，然后走到老刀对面坐下。
他没问老刀为什么不在医殿休养，也没问这重伤之躯怎么弄到这么大一坛酒。有些问题不需要问，就像有些话不需要说。
“喝点？”老刀拍开泥封，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。
他先给自己灌了一大口，喉结剧烈滚动，然后长长吐出一口带着酒味的浊气。接着将酒坛推向韩飞，动作自然得仿佛两人不是队长和队员，而是认识了半辈子的老友。
韩飞接过酒坛。
坛口还残留着老刀的体温。他仰头喝了一口，烈酒入喉，果然如刀割般滚烫，但咽下去后，一股暖流从胃部扩散到四肢百骸，连带着丹田中混沌金丹的运转都加快了几分。
“好酒。”韩飞说。
“废话。”老刀嗤笑，“老子藏了二十年的‘断魂烧’，医殿那帮孙子搜了三遍都没找到。要不是这次差点死在外头，还真舍不得拿出来。”
他又喝了一大口，然后靠着墙壁，目光落在韩飞放在一旁的玉简上。
玉简表面，韩飞最后写下的那行字还在隐隐发光。
【破境方向已明:于混沌内寻不变之核，以己心为锚，定道基，衍秩序。】
老刀盯着那行字看了很久，久到韩飞以为他已经醉得迷糊了。
然后，他突然大笑起来。
那笑声很嘶哑，像是破风箱在抽动，因为牵动伤口而中途变成剧烈的咳嗽。他咳得弯下腰，额头抵在膝盖上，肩膀不停颤抖。韩飞正要上前，老刀却猛地抬手制止了他。
咳了十几声后，老刀直起身，抹掉眼角的生理性泪水——不知是笑的还是咳的。
“你小子...总算摸到门槛了！”
他伸手指着那枚玉简，手指因为激动而微微颤抖:“混沌如海，无岸则散。需寻一锚，定我道基...这话写得好，写得太他妈好了！”
韩飞沉默地看着他。
老刀又灌了一口酒，这次喝得太急，有酒液顺着嘴角流下，滴在道袍前襟上。他也不擦，只是用袖子胡乱抹了把脸，然后盯着韩飞，眼神变得异常认真。
“你知道，百年前我有个战友，修的是‘大焚天领域’。”
老刀的声音低沉下来，带着回忆的质感。
“那家伙叫火鸦，天赋比我高，野心比我大。他嫌宗门的传承不够劲，自己跑到上古战场遗迹里，从一块焚天朱雀的遗骨中参悟出了‘大焚天领域’的雏形。那领域一展开，方圆三百丈化作火海，火焰不是凡火，是能焚烧灵力的‘噬灵真炎’。金丹境里，他横扫无敌。”
韩飞静静听着。
“火鸦那时候多狂啊。”老刀眼神飘远，仿佛看到了百年前的画面，“他说元婴之下皆蝼蚁，他说他的大焚天领域迟早能焚天煮海，他说他要开创一条前所未有的火行大道...我们都信了。那时候他确实有这个资本，金丹中期就能硬撼金丹后期，越阶杀敌如砍瓜切菜。”
“然后呢？”韩飞问。
“然后？”老刀苦笑，“然后他死了。死在一场持续了三天三夜的遭遇战里。”
静室里安静下来，只有老刀粗重的呼吸声和酒液在坛中晃荡的细微声响。