营房里没有点灯。
几个汉军旗的将领挤在一起，压低声音说话。
他们是赵良栋的部下，有的在太原镇当了十几年兵，有的刚从大同调来。
他们知道满洲人是怎么对待汉人的，也知道明军正在逼近。
一个参将姓刘，四十来岁，河北人。
他蹲在墙角，低声道：
“你们听说了吗？刘文秀在蒲州、绛州，降了的绿营一个没杀。愿留的收编，愿去的发路费。在陕西，他把满洲贵族全杀了，一万三千多颗脑袋堆成了京观。”
另一个参将姓王，三十多岁，山西本地人。
他咬着牙：
“我早就想反了。满洲人把咱们当猪狗，粮饷克扣，打仗冲在前面，赏赐没有份。我手下的兵，三个月没发饷了，粮也吃不饱。再这么下去，不用明军打，自己就垮了。”
刘参将低声道：
“别急。现在还不是时候。等明军围城了，咱们再动手。到时候，打开城门，迎接明军进城。朝廷不会亏待咱们。”
王参将道：
“赵总兵那边……”
刘参将摇摇头：
“赵总兵不会反。他手上沾了血，明军不会放过他。咱们不一样。咱们只是当兵吃粮，没杀过百姓，没屠过城。明军来了，咱们降了，朝廷会饶了咱们。”
太原城内，满洲营房。夜。
几个满洲佐领挤在一起，脸色铁青。
他们知道，明军不会放过他们。
他们中的一些人，当年跟着多尔衮入关，在河北、山东、山西屠过城、杀过百姓、奸淫过妇女。
这些债，明军一定会算。
一个佐领姓瓜尔佳，四十来岁，满脸横肉。
他咬着牙：
“怕什么？明军来了，就跟他们打。打不过，就死。死也要拉几个垫背的。”
另一个佐领姓钮祜禄，三十多岁，脸色苍白：
“打？拿什么打？穆成格一万五千人，打刘文秀三万人，折损八千，跑了回来。太原城里只有三万，刘文秀四万，李定国六万。两路夹击，怎么打？”
瓜尔佳冷冷道：
“打不过也要打。投降？你以为明军会饶了你？你在山东屠过城，杀过几百个百姓。明军抓到你会怎么处置？凌迟！吴三桂的下场你没听说过？”
钮祜禄低下头，没有说话。
太原城内，巡抚衙门后院。
夜。
白如梅独自坐在书房里，面前摊着一幅山西舆图。
他的手指在太原的位置点了点，又移到临汾、霍州、灵石。
刘文秀四万人正在北上，距离太原不到二百里。
他的手指又移到苇泽关。李定国六万人正在围攻，关城还在清军手里，但撑不了多久。
他闭上眼睛，脑海中翻涌的，是这些年他在山西的所作所为。
他是汉军镶红旗人，祖上早就投了满洲。
他在山西当了六年巡抚，推行过圈地、剃发、易服，镇压过反清起义，杀过不少抗清义士。
他知道，明军不会放过他。
他的手在发抖，不是怕，是恨。
恨自己当初为什么投了满洲，恨自己为什么替鞑子卖命。
他睁开眼，喃喃道：
“死战。只有死战。”
太原城外，明军大营。
三月十三，夜。
刘文秀站在帐外，望着北边的天际。
那边，是太原。
马万年站在他身后，手里拿着一份斥候刚刚送来的军报。
“将军，太原城内有人在暗中联络。几个汉军旗的参将派人出城，想跟咱们接头。他们说，愿意在攻城时打开城门，迎接大军入城。”
刘文秀接过军报，看了一遍，沉默了片刻，缓缓道：
“告诉他们，降者免死，不杀不辱。愿留的收编，愿去的发路费。但要等。等咱们围了城，再动手。现在动手，太早。”
马万年抱拳：
“末将领命！”
太原城内，绿营千总王德胜的家。
王德胜坐在昏暗的油灯下，面前摊着一张纸。
纸上画着太原城防图——城门的位置、满洲兵营的位置、蒙古兵营的位置、粮仓的位置、巡抚衙门的位置，都用炭笔标注得清清楚楚。
他已经联络了三天，私下见了十几个把总、哨官，每个人都说愿意干。
但他不敢把所有名字都写上去，怕万一被人搜出来。
他只用脑子记。
隔壁屋里传来妻子的低泣声。
王德胜知道她在担心什么——他若是出事，一家老小全得死。
满洲兵杀人不眨眼，诛九族的事不是没干过。
但他没有退路。
不退，是死；退，也是死