“此茶更奇。西湖畔有十八棵御茶树，乃宋朝高宗皇帝亲手所植，距今五百年。
每年所产不过数十斤，专供皇室。今年陛下特恩，许以外销。”
“为何名‘白虎’？”有商人问。
“白虎，西方之神，主肃杀收敛。”
周明远神色肃然，“此茶经霜降后采摘，叶带寒性，饮之可降火祛燥，解百毒。去岁广东疫病流行，饮此茶者皆免——此有广州府衙医案为证。”
这套说辞半真半假：龙井确有，但“十八棵御茶树”产量极有限；所谓“解疫”更是牵强附会。
轮到“朱雀级”云南普洱时，周明远的故事更玄：
“此茶产自云南深山，茶树皆千年古木。当地土人相信，茶树有灵，须在月圆之夜，由祭司诵经三日后采摘。”
他捧出一块茶饼，表面斑驳如古铜：
“此茶须陈化十年以上，方显真味。诸君请看这纹理——如凤羽，似朱雀展翅，故名‘朱雀’。”
“陈茶……岂不霉变？”
“非也！”
周明远正色道。
“此乃后发酵神妙。新茶性烈，陈化后转温醇。饮此茶，可化脂解腻，通经活络。高原之人，日食牛羊，全赖此茶消解，故称‘生命之饮’。”
他当场煮泡陈年普洱，茶汤红浓如琥珀，香气陈醇：“此茶如美酒，愈陈愈贵。
这一饼，是嘉靖二十八年压制，至今已百年——诸位可尝得出岁月滋味？”
葡商们品尝后，虽未必真品得出“岁月”，但似乎又觉得那醇厚口感确与寻常茶叶不同。
最后是“玄武级”普通官茶。
周明远也不轻视：
“此茶虽为常品，然亦是大明官制。凡印‘玄武’标识者，皆产自朝廷指定茶山，由官坊统一监制，绝无劣品掺杂。寻常市面茶叶，鱼龙混杂，此茶却可放心饮用。”
他总结道：
“大明御茶，分四等，对应四方神灵：青龙主生发，白虎主肃杀，朱雀主温养，玄武主稳固。饮茶不仅是品味，更是调理阴阳，契合天道。”
这一套融合了神话传说、医学理论、养生玄学、皇权认证的话术，彻底征服了在场商人。
更何况，每一盒茶叶都有市舶司火漆封印、独一无二的编号，可在广州档案中查验真伪——造假者斩。
苏萨第一个上前：“‘青龙’百斤，‘白虎’三百斤！”
其他葡商蜂拥而至，唯恐落后。
他们未必全信那些玄乎的故事，但他们明白：
这种“皇家认证”“分级限量”的商品，运回欧洲后，必定会成为贵族圈子的硬通货——哪怕只为了炫耀，也值这个价。
消息如海风般迅速传遍南洋。
满剌加的荷商、巴达维亚的英商，甚至果阿的葡商总部，都派快船前来。
至月底，首批茶叶被抢购一空。
而当郑泰船队返航时，船舱里不仅装着一百八十万两白银，还有葡、荷、英三国长期采购意向书，以及一份意外收获——
三位澳门葡人工匠的投效文书，他们愿意为大明改造战船、研制新式帆具。
两日后，郑泰船队返抵广州码头。
当一箱箱贴着市舶司封条的白银被抬进户部国库，当那三份盖着葡、荷、英东印度公司印章的长期采购意向书呈至御前，当三位红发碧眼的葡人工匠跪拜表示愿为大明效力时——
奉先殿内，最后一丝关于“欺诈蛮夷”的道德疑虑，烟消云散。
朱由榔亲自扶起那三名工匠，命通译传旨：
“凡愿为大明效力之西洋匠师，一律授‘工部匠作司客卿’衔，享七品官俸，赐宅邸，子女可入官学。所造器物若有大用，另有重赏！”
三名葡人激动得连连叩首——他们在澳门只是普通工匠，如今竟成大明客卿，这简直是命运的转折。
待众人退下，朱由榔独坐御案前，看着户部呈上的入库清册：
“实收白银一百八十三万七千五百两整。”
“葡国订‘青龙’级两千斤、‘白虎’级五千斤，年约。”
“荷兰订各级茶叶共计一万五千斤，首付定金十万两已收。”
“英国欲开辟广州至伦敦直航茶贸专线，正洽谈中。”
他缓缓合上册页，望向殿中侍立的几位重臣。
瞿式耜面庞微红，此前心中那点“有失体统”的纠结，此刻已被白银的光芒照得无影无踪。
他轻咳一声，郑重道：
“陛下圣明……此策利国甚巨。”
吕大器更是直接：
“陛下，一百八十万两白银！若年年有此收益，北伐何愁粮饷？”
严起恒已经铺开算盘：
“茶叶一宗便如此，若将瓷器、丝绸亦如法炮制……”
朱由榔笑了。