“然方才所议，讲武堂，从无到有，营造、聘教、养士，每年需多少万两？
火器监扩大，原料、匠俸、研发，是无底洞，每年又需多少万两？
战伤救治体系，药材储备、医官俸给、抚恤银钱，年年不断，需多少万两？
扩大科举，考场修缮、阅卷官吏酬劳、新进士安置、恩荣宴赏，需增加多少开支？
大规模征兵，安家费、军械制造购置、军服粮饷……
这更是一个兵卒便是一份嚼用！陛下，诸公！”
“巧妇难为无米之炊。以户部眼下所能见之收入，绝无可能同时支撑如此多耗资巨大的新政！
若强行推动，唯有三条路：
一、加赋于民，则清丈‘均平’之美名尽毁，民心背离；
二、拖欠粮饷，则军队生变，前功尽弃；
三、债台高筑，赊借无门，则朝廷信用扫地！无论哪条，皆是亡国之兆！
臣，恳请陛下与诸公，三思而行，量力而为，或……分期缓图之！”
这一番话，如同一盆冰水，将方才因宏伟蓝图而升腾的热气浇得透心凉。
瞿式耜捻须不语，面露难色；
吕大器张了张嘴，最终化为一声叹息；
朱天麟、王化澄等重臣也面面相觑。
严起恒说的，是冰冷而残酷的现实。
蓝图再美，没有真金白银支撑，便是画饼充饥，甚至可能引发灾难。
所有人的目光，再次聚焦于御座之上的年轻皇帝。
等待着他的决断，或者……他的妥协。
朱由榔静静地听完了严起恒的陈词，脸上并无被冒犯的怒意，也无计划受挫的沮丧。
他甚至轻轻点了点头，表示听进去了。
然后，在众臣或期待、或担忧、或疑惑的目光中，他缓缓站起身，踱步到窗前。
望着外面庭院中郁郁葱葱的草木，沉默了片刻。
那背影，在有些臣子眼中，竟显得有些孤独而沉重。
终于，他转过身，目光平静却异常坚定地扫过每一位重臣，声音清晰而沉稳，带着一种不容置疑的力量：
“严卿所虑，字字属实，句句在理。
开源节流，本就是户部之责，严卿与户部同僚，接下来要更加精打细算，确保每一分现有的钱粮，都用到最紧要处，绝不容许虚耗贪墨。
清丈之事，乃长远财源根本，务必督促各地加快，但也要稳妥，不能为求速效而再生民变。”
他顿了顿，语速放缓，却每个字都重重敲在臣子们的心头：
“至于推行这四大新政所需之额外巨额钱粮……”
朱由榔的目光变得深邃起来，仿佛看向了众人无法企及的远处。
“朕来想办法。”
四字一出，满殿皆惊！
就连最老成持重的瞿式耜，也忍不住微微抬起了头。
皇帝来想办法？
内帑早已空空，难道陛下还有不为人知的私产？
或是要行那强行征收商贾豪富之财？
抑或是……有更非常、更冒险的打算？
朱由榔没有理会众人的惊疑，继续用那种平静却蕴藏着力量的声音说道：
“朕知道你们在想什么。放心，非是加赋于民，朕还不至于竭泽而渔，自毁新政根基。”
他走回御案后：
“诸卿只需将各自所负责之事——讲武堂如何办、火器监如何扩、救治章程如何订、科举如何扩、征兵如何行——
所需款项，做出详细预算；具体施行，拿出周密章程。尽快呈报上来。”
他的目光陡然变得锐利，仿佛能穿透人心：
“待朕……筹措到款项，便即刻着手，逐一推行，绝不拖延！”
最后，他环视众人，语气带着告诫与期待：
“非常之时，当有非常之策。我大明要中兴，要雪耻，要恢复旧疆，就不能被眼前的钱粮困死，坐等天上掉馅饼。
有些路子，该闯就得闯；
有些财源，该动……也得动。
此事列为朝廷最高机密，诸卿当知分寸。”
言毕，他不再多言，示意会议结束。
众臣怀着极其复杂的心情躬身退去。
既有对皇帝那句“朕来想办法”的深深好奇与隐约期待。
也有对未知“办法”可能带来的风险的隐隐不安，更有对眼前庞大计划与残酷现实之间巨大鸿沟的忧虑。
偏殿重归寂静。
朱由榔独自站在巨大的南方舆图前，手指从广东、江西、湖广的富庶之地缓缓划过，眼神冰冷而锐利。
“钱从哪里来？”
他低声自语，仿佛在问自己，又仿佛在问这片刚刚收复的山河。
“清丈，只是把该收的税收上来。
但那些依