永州城头，焦琏按着刀柄，冷冷注视着城外那令人窒息的庞大敌军。

    他能看到清军队列中那些闪着寒光的重炮，也能感受到身边士卒压抑的呼吸和微微颤抖的手。

    “都给老子站稳了！”

    焦琏的声音如同炸雷，在城头回荡。

    “看见那些炮没有？怕个鸟！炮打过来，你缩着头它也打你，挺直了腰板，它反而打不着！

    记住，你们身后是桂林，是皇上！咱们多守一天，皇上就多一天时间调兵遣将！

    咱们多杀一个鞑子，全州、桂林的父老乡亲就少受一份罪！”

    他抽出腰刀，雪亮的刀锋指向城外：

    “弓箭手上垛口！火炮给老子对准那些推车的！滚木礌石，检查清楚了！咱们就让孔有德这老贼，在永州城下，先磕掉他几颗牙！”

    几乎在同一时间，永州西南约六十里，黄沙河隘口。

    忠贞营的主力，在经历急行军和短暂休整后，终于赶在清军完成对永州合围之前，抵达了预定位置。

    高一功站在一处山岗上，望着东北方向隐约可见的烟尘，脸色严峻。

    营盘正在紧张构筑，士兵们砍伐树木，挖掘壕沟，利用天然的石崖构筑壁垒。

    这里的地形比永州城外更加崎岖，山道狭窄，河流湍急，是打阻击的好地方。

    “高将军，堵抚院派人回来了！”

    亲兵引着一名信使上前。

    信使带来了堵胤锡的口信：

    他已安全抵达全州，正在与郝永忠、马鸣鸾交涉，全州防务正在加紧整顿。

    堵胤锡严令，忠贞营务必守住黄沙河，庙头一线，如永州战事吃紧，可视情况以小股精锐前出袭扰敌后，牵制清军兵力，但绝不可浪战，主力必须牢牢钉在预设阵地上，为可能的第二步撤退守住通道。

    高一功看着脚下刚刚立起的营寨和远处永州方向的烽烟，重重点头：

    “回复抚院，高一功明白！忠贞营在此，便是永州之背，全州之盾！”

    永州攻防战一触即发，徐啸岳的游骑在外围不断制造着麻烦，忠贞营在新的防线上屏息以待。

    战争的齿轮，在湘桂边境的险山恶水间，咬合得越来越紧，发出令人牙酸的摩擦声。

    决定性的碰撞，即将在永州城下爆发，而其涟漪，必将波及这层层设防的纵深地带。