“赵奎！你敢！”王虎怒吼着冲下城墙。
但已经晚了。
赵奎一刀砍断控制闸门的绳索，巨大的绞盘失去束缚，开始飞速转动。北门内侧的千斤闸缓缓升起，只要再升起三尺，外面的黑甲骑兵就能冲进来。
叶凌眼中寒光一闪。
他从城墙上一跃而下，落地时一个翻滚卸去冲击力，长剑直刺赵奎后心。赵奎听到风声，慌忙转身格挡，但叶凌的剑太快了，快到他只看到一道银光，然后胸口一凉。
剑尖从他背后透出。
赵奎瞪大眼睛，低头看着胸前的剑刃，似乎不敢相信自己会这样死去。他张了张嘴，血沫从嘴角涌出“荣亲王……不会放过……”
话没说完，他倒了下去。
叶凌拔出剑，一脚踢开赵奎的尸体，冲向绞盘。千斤闸已经升起两尺，外面的喊杀声越来越近。他抓住还在转动的绞盘，用尽全力向后拉。
绞盘发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓停止，然后开始反向转动。
千斤闸重新落下。
“砰！”
沉重的闸门砸在地上，震起一片尘土。外面的黑甲骑兵撞在闸门上，发出愤怒的吼叫。叶凌靠在绞盘上，大口喘气，左肩的伤口剧痛传来，让他眼前一阵发黑。
“国师大人！”王虎带人冲过来，将剩余的内奸全部制服。
叶凌摆摆手，示意自己没事。他抬头看向城墙，战斗仍在继续。黑甲士兵虽然勇猛，但守军占据地利，一时难以攻破。
就在这时，城墙上传来一个虚弱却清晰的声音
“用投石机……瞄准树林边缘……那里有他们的火药……”
叶凌浑身一震。
他猛地转身，看向城墙上方。
关心虞不知何时出现在城楼上，她披着一件厚重的披风，脸色苍白如纸，在火把的光照下几乎透明。两名侍女搀扶着她，她的身体摇摇欲坠，但眼神却异常清明。
“心虞！你怎么来了！”叶凌冲上城墙。
“我……必须来……”关心虞的声音很轻，每说一个字都要喘息，“我看见……他们把火药藏在……树林边缘的土坑里……如果引爆……就能阻断……他们的退路……”
叶凌看着她虚弱的样子，心如刀绞。
但他知道她说的是对的。
“王虎！调投石机！瞄准树林边缘，距离三百步，方位东北！”
“是！”
投石机被推上城墙，巨大的杠杆在绞盘的作用下缓缓拉起。士兵们将燃烧的火油罐装进投篮，点燃引信。
“放！”
三架投石机同时发射。
燃烧的火油罐划出三道弧线，像三颗坠落的流星，飞向树林边缘。第一罐落在空地上，火焰四溅。第二罐砸中一棵枯树，整棵树瞬间化作火炬。
第三罐，精准地落进一个伪装过的土坑。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起。
土坑中的火药被引爆，巨大的火球冲天而起，将周围的树木全部掀飞。冲击波甚至传到了城墙上，叶凌感到脚下的地面在震动。爆炸的火光映亮了半边天空，比城墙下的火海还要耀眼。
树林边缘变成一片火海。
正在攀爬城墙的黑甲士兵们回头望去，看到退路被截断，军心顿时大乱。进攻的节奏被打断，守军趁机反击，将爬上城墙的敌人全部斩杀。
“撤退！撤退！”
城外传来急促的号角声。
黑甲骑兵开始后撤，但退路已被火海阻断，他们只能向两侧溃散。叶凌抓住机会，下令“弓箭手！自由射击！”
箭雨再次倾泻而下，收割着溃逃的敌人。
关心虞靠在垛口上，看着城下的战局，嘴角露出一丝极淡的笑意。但她的身体已经支撑不住，双腿一软，向地上倒去。
叶凌眼疾手快，一把将她抱住。
“心虞！”
“我……没事……”她的声音越来越弱，“只是……有点累……”
叶凌将她打横抱起，对王虎下令“清理战场，统计伤亡。加强警戒，防止敌军再次偷袭。”
“是！”
他抱着关心虞走下城墙，准备回国师府。但就在经过城门内侧时，他的目光被一具尸体吸引——那是黑甲骑兵的一名指挥官，穿着比其他士兵更精致的铠甲，头盔已经掉落，露出一张年轻而狰狞的脸。
叶凌停下脚步。
那张脸，他见过。
三年前，他作为国师出使北狄时，在北狄王庭的宴会上见过这个人——北狄三王子，拓跋烈。
叶凌将关心虞轻轻交给侍女“扶好她。”
他走到拓跋烈的尸体旁，蹲下身检查。拓跋烈胸口中了三箭，已经气绝身亡。但叶凌注意到，他的右手紧紧握着一个牛皮卷轴，即使死了也没有松开。
叶凌掰开他的手指，取