另一名探子在军官帐篷外“醉酒”嚷嚷：“凭什么功劳都归他们苍狼军？我们赤狼军死了多少兄弟！”
第三名探子更直接，将一封伪造的信件“遗落”在主营帐外，信上写着某位将领密谋独吞战功、排挤同僚。
谣言如瘟疫般扩散。
本就存在矛盾的邻国各军开始互相猜忌。粮草被烧的恐慌加剧了这种不信任。几名将领在主营帐中争吵起来，声音越来越大：
“一定是有人纵火！”
“守卫是谁安排的？是不是你们苍狼军故意疏漏？”
“放屁！我们的人也死了！”
“那封信怎么回事？你想独吞功劳？”
争吵升级为推搡，推搡升级为拔剑。
营地彻底乱了。
河谷东南，沼泽地边缘。
关心虞勒住马，回头望去。追兵在沼泽中挣扎，马匹陷入泥泞，进退不得。她喘息着，脸色白得透明。
“关大人！”一名部下惊呼。
她低头，看到自己胸前已被鲜血浸透大半。失血过多带来的眩晕如潮水般涌来，她摇晃了一下，几乎坠马。
就在这时，北方传来震天的喊杀声。
叶凌出手了。
东侧山脊上，禁卫军残部和明镜司精锐如猛虎下山，直扑陷入混乱的邻国联军营地。叶凌一马当先，剑光如雪，所过之处敌军纷纷倒地。他没有恋战，率队直冲中军大帐。
“擒贼先擒王！”他的声音在夜空中回荡。
主营帐中，几名正在争吵的将领大惊失色，仓促迎战。但军心已乱，指挥失灵，五万大军竟被不到百人的突击队搅得天翻地覆。
叶凌一剑刺穿一名将领的咽喉，转身看向河谷方向。
关心虞……
他必须尽快结束战斗。
“全军听令！”他跃上高处，举起染血的剑，“邻国联军粮草已毁，内部生乱，败局已定！放下武器者不杀，负隅顽抗者——斩！”
声音如雷霆，传遍战场。
本就士气崩溃的敌军开始溃散。有人丢下武器逃跑，有人跪地求饶，几名负伤的将领被生擒。
大局已定。
叶凌立即率队赶往河谷。
关心虞强撑着没有倒下。她看到北方的火光，听到震天的喊杀声渐渐平息，知道叶凌成功了。嘴角浮起一丝笑意，但那笑意很快凝固。
河谷中，七皇子见势不妙，竟抛下护卫，独自驾着一辆马车向边境线狂奔。
马车里是太子。
“追！”关心虞咬牙，策马追了上去。
两匹马在河滩上狂奔，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。七皇子疯狂抽打马匹，马车在颠簸中几乎散架。关心虞伏低身体，将全部重量压在马上，缩短距离。
三十丈，二十丈，十丈……
边境线就在眼前。
七皇子回头，看到追来的只有关心虞一人，眼中闪过狠色。他猛地勒住马车，从车中拽出太子，将刀架在太子脖子上：“再过来，我就杀了他！”
关心虞勒马停下。
月光下，太子被捆绑着，嘴被布条塞住，只能发出呜呜的声音。七皇子站在他身后，刀锋紧贴咽喉，脸上写满疯狂。
“放我过境，”七皇子嘶声道，“否则我现在就杀了他，让朝廷无嗣可继！”
关心虞静静看着他。
肩头的血还在流，她能感觉到生命正在一点点流逝。但她的声音依然平静：“你过不了境的。”
“为什么？”
“因为，”她说，“你身后。”
七皇子猛地回头。
边境线以北，黑压压的骑兵阵列不知何时已列队完毕。但那些骑兵没有前进，反而缓缓向两侧分开，让出一条通道。通道尽头，三名被捆绑的邻国将领被押了出来，跪在地上。
叶凌站在他们身后，剑尖滴血。
他看向七皇子，声音冰冷如铁：“邻国联军已降，你的靠山没了。放下刀，束手就擒，或可留全尸。”
七皇子脸色惨白，握刀的手开始颤抖。
就在这一瞬间——
一支冷箭从黑暗中射来。
箭矢破空的声音尖锐刺耳，直指关心虞胸口。她正全神贯注盯着七皇子，根本来不及闪避。
“虞儿——！”
叶凌的惊呼撕裂夜空。
他飞身扑来，用身体挡在关心虞面前。箭矢穿透他的后背，从胸前透出半截箭尖。温热的血喷溅在关心虞脸上，带着铁锈般的腥甜。
时间仿佛静止了。
关心虞瞪大眼睛，看着叶凌缓缓倒下。他的身体重重摔在地上，溅起一片尘土。那支箭插在他胸口，随着呼吸微微颤动。
“不……”她喃喃道。
七皇子