火之国边境的林间小道上，落叶积了厚厚一层。
踩上去，会发出“沙沙”的轻响。
波风水门班刚刚完成一个C级任务，正走在回村的路上。
“卡卡西，你这家伙就不能等等我吗？！”
宇智波带土扶着膝盖，肺部火辣辣的，大口喘着气，追赶着前面那个遥遥领先的身影。
旗木卡卡西头也不回，银白色的短发在风中划出冷冽的弧度。
“违反规定的人没有资格抱怨。”
“我只是帮了个老奶奶提东西而已！这有什么！助人为乐是木叶的优良传统！”
“任务期间，任何节外生枝的行为都可能带来无法预料的风险。这是规定。”
卡卡西的语气平淡得没有一丝波澜，仿佛在背诵忍者守则。
野原琳在两人中间无奈地笑着，小跑几步，递给带土一个水壶。
“好了好了，带土君，先喝口水吧。”
带土不服气地接过水壶，咕咚咕咚灌了几口，嘴里还在嘟囔。
“真是的，天天把规定挂在嘴边，一点人情味都没有。机器人吗你？”
他忽然想到了什么，像是找到了反击的武器，音量又拔高几分。
“说起来，朔夜千玄那家伙，比我们大了五岁，却还是个下忍，他才是真正不把规定放在眼里的吊车尾吧！”
“超级留级生”这个称号，在整个木叶都如雷贯耳。
听到这个名字，卡卡西的脚步几不可察地顿了一下。
他的脑海里闪过一个画面。
那是一个在训练场角落，独自挥刀的身影。
没有观众，没有同伴，只有一次又一次的挥砍，以及那道快到让他都感到心悸的刀光。
那绝对不是一个“吊车尾”能拥有的力量。
“带土，不要随便议论前辈。”
野原琳轻声劝道。
带土却对朔夜千玄有种莫名的亲切感，仿佛找到了组织。
“我才没有！我觉得千玄前辈很厉害啊，能连续五年都不晋升，这也是一种才能吧！”
卡卡西没有再说话，只是默默加快了脚步。
那个男人，他看不透。
……
与此同时，火影办公室内。
朔夜千玄正站在办公桌前，神情淡漠，仿佛刚刚从鬼门关走了一遭的人不是他。
他身上还带着任务归来的尘土与淡淡的血腥味。
他现在只想赶紧汇报完，回家躺着数天花板上的纹路。
猿飞日斩放下烟斗，吐出一口悠长的白烟。
“千玄，这次辛苦你了。”
“只是运气好。”
千玄的回答言简意赅，多一个字都懒得说。
猿飞日斩看着眼前的年轻人，目光中满是欣赏与一丝不易察觉的惋惜。
查克拉量少到几乎无法成为一名合格的忍者，却硬是靠着自创的秘术与精湛的刀术，在一次次九死一生的任务中活了下来。
这种心性与毅力，远非同龄人可比。
“你的秘术，又精进了不少吧。”
猿飞日斩缓缓说道，
“否则，面对三名岩隐中忍的围攻，不可能只是这点伤就全身而退。”
千玄的眼皮跳了一下，但脸上依旧没什么表情。
老头子什么都知道。
他只想赶紧汇报完任务，回家躺平。
猿飞日斩将他的细微反应尽收眼底，笑了笑。
“不必紧张，村子不会觊觎你的秘术。你的努力，村子都看在眼里。”
猿飞日斩的语气变得郑重。
“经我与顾问长老商议，决定破格将你晋升为中忍。”
千玄猛地抬起头，脸上第一次出现了名为“惊愕”的表情。
中忍？
那不是意味着任务难度直线上升，死亡率飙升？
工资涨不了几个子儿，卖命的风险倒是翻了好几倍。
这福气给你要不要啊！
他张了张嘴，正想用“能力不足，愧对村子厚爱”之类的借口婉拒这份“大礼”。
“火影大人，我……”
咚、咚、咚。
办公室的门被敲响了。
“请进。”
波风水门带着他的三位弟子走了进来。
“火影大人，我们回来汇报任务了。”
猿飞日斩点了点头，目光扫过水门身后的三个少年。
“水门，你来得正好。”
他看了一眼旁边的千玄，又看向水门班最前面的那个银发少年。
旗木卡卡西向前一步，神色冷静。
“火影大人，我申请参加上忍晋升考核。”
此言一出，带土和琳都露出了惊讶的神色。
猿飞日斩对此毫不意外，他看向波风