纪松跪在她面前，握住她的手。她的手冰冷刺骨。
“你不会变成怪物。”纪松说，“因为我会陪着你。无论你变成什么样，我都会把你拉回来。”
苏清雪笑了，笑容凄美：“可如果……我伤害你呢？如果我被那股力量控制，对你出手呢？”
“那我就挡住你。”纪松说，“一次又一次，直到你清醒。”
帐篷内，幽绿色的火焰与金色火焰交织碰撞，光影交错。阿古达跪在地上，老泪纵横。白虎沉默地看着这一切，金色瞳孔中倒映着两人的身影。
就在这时，那个低沉的声音再次响起，但这次不再是从苏清雪口中，而是从帐篷的阴影中传来：
“感人，真是感人。但你们有没有想过——除了接受我的力量，还有别的路？”
阴影蠕动，凝聚成一道人形黑影。它没有五官，只有两个幽绿色的光点作为眼睛。它漂浮在帐篷中央，周围的火焰都向它倾斜，仿佛被它吞噬。
“上古时期，对抗天衍的不止我一个。”黑影说，“还有一群人，他们自称‘天道守护者’。他们是上古反抗军的后裔，掌握着不依赖邪神之力也能对抗天衍的秘法。”
纪松猛地转头：“他们在哪里？”
黑影发出低沉的笑声：“我不知道。他们隐藏得太深了。但传说中，他们守护着九洲的‘天道之心’——那是天衍唯一无法完全掌控的东西。如果能找到天道之心，就能打破天衍设下的所有枷锁，包括……天选血脉的诅咒。”
希望的火苗在纪松眼中燃起。
但黑影接下来的话，又将它浇灭：“但天道之心在哪里？没人知道。就算知道，你们有时间去找吗？十五天，连西域荒漠都走不出去。”
苏清雪闭上眼睛。
两难。
接受邪神力量，可能失去自我，但能活下去，能立即获得对抗天衍的战力。
寻找天道守护者，可能保持自我，但希望渺茫，时间紧迫，几乎注定失败。
帐篷内陷入死寂。只有火塘中火焰燃烧的噼啪声，还有水潭中黑水涌动的汩汩声。阿古达依旧跪在地上，蛇头木杖倒在一旁。战士们握紧武器，不知所措。
白虎突然开口：“还有一个选择。”
所有人的目光都集中在他身上。
白虎走到羊皮地图前，手指点在死亡沙海和陨石坑之间的一片空白区域：“这里，有一座上古传送阵。传说它能将人传送到九洲任何已知的坐标。如果我们能找到传送阵，就能在一天内抵达东海仙岛——那里是天道守护者最可能藏身的地方。”
纪松呼吸一滞：“传送阵在哪里？”
“我不知道具体位置。”白虎说，“但沙蝎族的传说中，应该有记载。”
阿古达缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒：“有……先祖的羊皮卷上，确实提到过‘瞬移之阵’。但卷上写着……启动传送阵，需要献祭一个完整的灵魂。”
帐篷内的空气再次凝固。
献祭灵魂。
这意味着，要有人死。
纪松看向苏清雪，苏清雪看向纪松。两人目光交汇，都看到了对方眼中的决绝——如果必须有人牺牲，那个人会是自己。
“不行。”纪松咬牙，“一定还有其他办法。”
“没有时间了！”黑影突然厉声道，“天选之女，做出选择！是接受我的力量，还是去寻找渺茫的希望？或者……你们想眼睁睁看着她死？”
苏清雪的身体开始剧烈颤抖。眉心的银眼中，黑色血丝疯狂蔓延，几乎要将整个眼球染黑。她捂住胸口，大口喘息，嘴角溢出黑色的血沫。
“雪！”纪松抱住她，感觉到她的生命气息在飞速流逝。
黑影飘到苏清雪面前，幽绿色的光点注视着她：“来吧，接受我。你会活下去，你会变得强大，你会亲手杀死天衍，为上古所有死去的生灵复仇。”
苏清雪抬起头，黑色的右眼与银色的左眼同时看向黑影。她的嘴唇动了动，声音几乎听不见：
“我……”
就在这时，整个绿洲突然剧烈震动。
帐篷的支柱发出嘎吱的**，悬挂的肉条和草药束纷纷坠落。火塘中的火焰冲天而起，化作一条幽绿色的火柱。水潭中的黑水沸腾，涌出大量气泡，腐臭味瞬间弥漫整个营地。
沙地裂开，一道巨大的黑影从地底钻出。
那是一条沙蠕虫——但不是普通的沙蠕虫。它的体长超过二十丈，直径如房屋，表皮不是黄沙的颜色，而是漆黑如墨，上面布满了幽绿色的发光纹路。它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，口中滴落着粘稠的黑水。
沙蠕虫仰天嘶吼，声音如同万鬼哭嚎。
紧接着，绿洲四周的沙丘后，