“正因为灵力枯竭，才不容易被察觉。”苏清雪说，“高阶修士感知他人，首先感知的是灵力波动。我现在灵力几乎为零，只要稍作伪装，在那些魔道修士眼中就和凡人无异。他们不会在意一个凡人。”
她顿了顿。
“而且，我对魔道功法更了解。天玄宗与魔道争斗千年，宗门内有大量关于魔道修士行为习惯、据点布置的记载。我能帮你识别陷阱，避开禁制。”
纪松还想说什么，但苏清雪的眼神让他把话咽了回去。
那是坚定的，不容置疑的眼神。
“好吧。”他最终妥协，“但你必须答应我，一旦情况不对，立刻撤离。”
“你也一样。”
两人对视，都在对方眼中看到了决绝。
计划就此定下。
接下来的半天时间，他们做了三件事。
第一，休整恢复。纪松将最后一点干粮分成两份，强迫苏清雪吃下大半。他自己只吃了很少一点，将大部分时间用来活动身体，适应伤势带来的行动限制。每一次抬腿，每一次转身，后背和小腿的伤口都传来剧痛，但他咬着牙，一遍遍重复，直到身体记住疼痛的节奏，能在疼痛中保持基本的战斗姿态。
苏清雪则盘膝坐在水潭边，尝试从稀薄的天地灵气中汲取一丝一毫。她的经脉像干涸的河床，每一缕灵气的流入都带来撕裂般的痛楚。但她没有停下，额头上渗出细密的汗珠，脸色更加苍白。两个时辰后，她睁开眼睛，掌心浮现出一团微弱的水蓝色光晕。
“够施展三次水镜术。”她喘息着说，“可以制造短暂的幻象，迷惑敌人。”
第二，准备伪装。纪松用洞穴里的黏土和沙粒，混合水潭中的水，制作出简单的易容材料。他将这些材料涂抹在脸上、手上、脖子上，改变肤色和面部轮廓。苏清雪则从储物袋中取出一件朴素的灰色布衣，换下身上破损的天玄宗服饰。她用炭灰将头发染成灰白色，在眼角画出皱纹，一个时辰后，她看起来像个四十多岁的农妇。
“还差一点。”纪松打量着她，“气质。你眼神太清澈了，不像凡人。”
苏清雪闭上眼睛，深吸一口气。
当她再次睁眼时，眼中的神采消失了，取而代之的是麻木和疲惫。她微微佝偻着背，双手习惯性地在身前交握，走路时脚步拖沓——完全是一个被生活压垮的普通妇人。
纪松点头：“可以了。”
第三，熟悉法宝。纪松戴上那张蝉翼面具。面具贴上皮肤的瞬间，传来冰凉的触感，然后像水一样融化，覆盖整个面部。他看向水潭，倒影中是一张完全陌生的脸：三十多岁，皮肤黝黑粗糙，左脸颊有一道刀疤，眼神凶狠。
“气息也变了。”苏清雪感知后说，“现在你散发出的灵力波动……大概是炼气七层，带着淡淡的血腥味，很像魔道修士。”
“能维持多久？”
“十二个时辰。”苏清雪回忆天机阁阁主的话，“但如果有金丹期以上的修士仔细探查，还是可能被识破。所以我们要避开血煞老祖本人。”
一切准备就绪时，已是正午。
烈日高悬，沙漠的热浪从洞口涌入，洞穴内的温度迅速升高。纪松将青鸾骨骼贴身藏好，检查了一遍储物戒中的物品：长剑残骸、白虎乳牙、破损的影鳞斗篷、一些零散的灵石。寒酸得可怜。
“走吧。”他说。
两人离开洞穴，踏入灼热的沙漠。
三百里路，对于全盛时期的修士来说不过半日行程。但对于现在的他们，这是一场折磨。纪松每走一步，小腿的伤口就传来钻心的疼痛，后背的刀伤在汗水的浸泡下开始发炎。苏清雪更糟，她几乎是在用意志力支撑身体，每一步都摇摇欲坠。
但他们没有停下。
纪松用长剑残骸当拐杖，在沙地上留下深深的痕迹。苏清雪跟在他身后，踩着他的脚印，节省体力。热风卷起黄沙，打在脸上像砂纸摩擦。空气中弥漫着焦土的味道，远处的地平线在热浪中扭曲晃动。
第一天，他们走了八十里。
夜幕降临时，两人找到一片风蚀岩群，在岩石的阴影中休息。纪松用最后一点清水清洗伤口，苏清雪靠在他肩上，呼吸微弱。沙漠的夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。他们挤在一起，用破损的斗篷盖住身体，听着远处狼嚎般的风声。
“如果……”苏清雪突然开口，声音很轻，“如果这次我们失败了……”
“不会失败。”纪松打断她。
“我是说如果。”
纪松沉默了一会儿。
“那就一起死。”他说，“但死之前，我会拉血煞老祖陪葬。”
苏清雪没有再说话。
第二天，路程更加艰难。
纪松的伤口开始化脓，每走一步都留下淡黄色的脓迹。他的体温升高，意识时而清醒时而模糊。苏清雪扶着他，用恢复的那点微薄灵力施