漱利落，下楼时脚步微顿，朝昨日那女子所住房间投去一瞥。

    门虚掩着，店小二正弯腰擦窗，屋内空荡，人早已杳然无踪。

    踏出客栈，他随人流缓步西行，约莫数十里，抵达雾隐山脉东口。

    入口处人声鼎沸，吆喝此起彼伏。

    “百济药房急招二十名山地护卫！三品境起步，熟门熟路者，当场加薪！”

    “外围探路，五人封顶！先天高手优先入队！”

    有人高举布幡寻搭档，有人支起摊子招护院，还有人早早摆好长案，专收新鲜山货、稀有灵植，甚至现称现付的活体幼兽……形形色色，各取所需。

    雾隐山凶险难测，一步踏错便是万劫不复。精神须时刻绷紧，稍一松懈，倦意便如潮水般蚀骨而来。

    孤身入山？等同于把后颈亮给暗处的獠牙。

    白昼尚可周旋，入夜扎营却最要命——无人轮岗守夜，危险陡增三成。

    除却几个胆大包天、修为压人的独行客，其余人十有八九，都是三五结伴，彼此照应。

    进山者，大致分作三类——

    头一类，是扎根雾隐山几十年的老猎团、采药帮、巡林队。他们分工如齿轮咬合，地形烂熟于心，连山风拐几道弯都心里有数，堪称此山活地图。

    第二类，是临时搭伙的散修队伍。里头不乏老山客，只嫌大团规矩多、束手束脚，宁可自己挑人组局。虽默契稍欠，经验却未必输人。

    第三类，则是受雇而来或寻机缘的独行侠。这些人往往手握绝技，腰佩重器，信得过自己的刀，更信得过自己的命。