而素申子与罗斯科前往屏障城外的珍珠河码头，搭乘一艘运载杂货的单桅帆船顺流而下，直接前往香料港。
珍珠行省就是因为珍珠河而得名，盛产各种贝类与珍珠，而且河流宽阔、水势平缓，方便船只通航。
因此许多殖民者沿着珍珠河深入内陆，获取各类资源，从巨大木料到金属矿藏，从精灵奴隶到魔法生物，珍珠河就像精灵国度一条被割开的血管，不停失血，供养着远方的帝国。
看着旁边一艘载满矿石原料的大船，破开浪花而下，罗斯科啧啧称奇：“这都是第几艘了？帝国这么贪心，是真不怕你们精灵造反吗？”
“你也算从半个世界之外来的，你觉得帝国害怕殖民地造反吗？”素申子平淡反问。
“好像不怎么怕？”
“战争本身就是一场生意，一场能让所有人参与进来的大生意。”素申子说这话时，语气微冷：“就比如香料港的未来总督，他就是与帝**务部合作，赚得盆满钵满。你觉得这种人会担心精灵造反吗？他巴不得战乱加剧，可以顺理成章要求帝国向此地增兵，他本人也能扩大权力。”
“有点道理。”罗斯科又问：“那你呢？你又是怎么看的？我不信你会看着帝国在你家乡乱搞。”
“光是杀一个未来总督有什么用？”素申子表情淡薄，却没有多说其他。
船只顺流毫无阻碍，半天功夫就已经能远远望见香料港。
这座港口城市背山面海，不光有深水良港，外围还有许多大小岛屿环列，方便船只靠岸避风，同时也适合抵御外敌。
精灵国度强盛时，这一带只是普通渔村，后来帝国海军看中附近的水文环境，认为这里适合作为船只靠岸修整与补给，入侵占领之后，对此地进行开发建设。
当然，帝国人可不会自己辛辛苦苦搞建设。在圣树焚毁的大灾之后，精灵们流离失所，加上赛柏莱家的起义被扑灭后，大量精灵沦为帝国的奴工，在皮鞭与烙铁的催促下，让香料港初见规模。
当素申子在船头远远望见香料港时，大片带有帝国风格的砖石建筑散落在地势较高的向阳坡面，深灰色的外墙与炭黑屋顶，透出一股阴郁沉闷。大量壁炉烟囱耸立如林，烟气升腾；一个个方格玻璃窗户反射阳光，斑斑点点，看得人目眩神迷。
从艾兰尼斯的记忆中得知，这些帝国风格的建筑，其实住起来很不舒适。
因为珍珠行省地处精灵帝国南方，接近热带，气候潮湿闷热，而埃尔比昂帝国发迹之地却是阴冷潮湿的岛屿环境，原样照搬的建筑方式，根本不适应香料港。
所以在地势较为低矮的下城区、码头区，仍是大片低矮木屋，为了方便通行，本地城市精灵别出心裁，在屋顶上搭建步道，而不用在地面上挤来挤去。
当然，这些步道自然成为艾兰尼斯偷窃成功后的脱身路线。
香料港有许多个码头，素申子所乘的单桅帆船只在内河通行，不跟那些大船挤在一块，直接在浅水湾区停泊上岸。
“不太对劲。”罗斯科还在船上，就瞧见岸边码头上有一队身穿浅褐色制服的卫兵，设卡盘查。
素申子扫了一眼，那些治安队士兵有一半都是城市精灵，还有一些是棕色皮肤、裹着红头巾的大地精，只有一名帝国人坐在附近躺椅上，旁边有女性精灵伺候。
“估计是例行盘查而已，他们也没多认真。”素申子看得出来。
罗斯科心有余悸，低声问道：“不会是朝你来的吧？”
“我觉得香料港的治安官不会关心屏障城的事情。”素申子直言。
“那行，我豁出去了！”罗斯科将手上的行李塞给素申子：“这样，你就扮成是我的仆人，别抬头别说话，我来应付他们，先混进城再说别的。”
罗斯科心思活络，立刻就想到办法。
当一高一矮两人来到岸上，果不其然招惹来视线，卫兵抬手将他们拦住：“查证！”
罗斯科提起胸膛，一张嘴就是带着瑞巴蒂口音的帝国语，两手比划不停：“干嘛？老子是谁都认不出来了？我是你罗斯科大爷！正是海关署要我帮忙处理事务，你们哪来的野狗，居然敢查我的证？！”
这帮卫兵几时想过，居然会有人面对盘查，还是如此张狂撒泼。可他们听见海关署的名头，也不敢乱来，纷纷将目光投向那位正在歇息的帝国人长官。
“唉，总是这么麻烦。”帝国人长官懒洋洋地起身，制服松松垮垮，腰间插着一杆八寸长的红木魔杖，表面套着几个铜圈，魔法视野下灵光回旋。
“你叫罗斯科？我听说过这个名头。”帝国人长官带着几分鄙夷目光看来：“好像城里不少有钱人都跟你打过交道，说你门路广，什么东西都能弄到手。”
“那是当然！”罗斯科没有半点谦虚：“我以瑞巴蒂玫瑰谷第一家族的名誉发誓！”
可是对面的帝国人长官完全不在意：“瑞巴蒂？那不就是