内陆地区想必还有许多精灵聚落，像艾兰尼斯这样的城市精灵，兴许在其他精灵看来，更像是亡国奴一般，难怪会被蔑称为“灰种”。
“等到了屏障城，有必要打听一下夜风林地的消息。”
夜色渐深，匪帮众人酒醉酣睡，素申子照旧来到塔楼顶端，名为守夜，实则修炼《龟蛇蟠缠法》，如今的他太需要自保之力，要抓住每一个机会，容不得懈怠。
……
屏障城位于珍珠河畔，背靠大片隆起丘陵，远远就能看见大片精灵国度时代的建筑遗迹，象牙白的残断石柱与城墙，从高处山坡一路延伸到河边，规模堪称宏大。
仅仅是眼前残垣断壁，就不禁令人遐想，昔日的精灵国度，到底是何等壮丽与强盛。
可如今的屏障城，满地都是废旧木料、挡雨帆布搭成的窝棚，连绵成片、层叠架屋，简直就是最经典不过的贫民窟。
为数不多的砖石房屋，基本也是原本精灵时代的遗弃建筑，经过简单修缮，粉刷外墙、涂抹颜料、悬挂招牌旗帜，不再有传说中精灵建筑的高雅美感。
素申子行走在泥泞潮湿的街道上，两边都是沿街叫卖的小商贩，从珍珠河捞上的渔获散发出难闻腥臭，正要被屠宰的活猪挣扎跳出，尖叫着穿过街道人群，引起阵阵骚动。
“楼下的小心啦！”
忽然一声叫唤从二层棚屋传来，素申子抬头望去，就见一位肥壮妇人举起木桶，一团便溺秽物泼洒而出，直接浇在街面，溅得周围行人身上斑斑点点。
随后自然是一片上下骂声，各种污言秽语。
“红尘俗世，人间烟火，不外如是。”
仙道中人一贯避忌不洁污秽，好在素申子上一世与天魔交锋，早已见惯试图染化灵台道心的不净魔境，行走此间，仍是一派从容。
当然，近来演练《龟蛇蟠缠法》，也让他知觉变得更加敏锐，耳聪目明，察觉外部环境各种变化，能早早避开，不至于被秽物淋到头上。
“老大，我们打算去粉红浴场爽快爽快，你要一起来吗？”
十几个匪帮成员勾肩搭背，有人还做了个手扶裤裆的动作，猥琐粗俗。
即便来到屏障城，盖尔登还是一如既往面无笑意，见手下喽啰招呼，他只是说：“你们想去就去，有事就在‘绿篱笆’见面。”
其他人说说笑笑离开，盖尔登望向素申子与萨利夫：“你们要去哪里？”
萨利夫赶紧说：“城里有我的朋友，正好过去聚一聚，顺便打算换一根弓弦。”
盖尔登淡淡应了一声，没再多问，只是离开前又多看了素申子一眼，意味难测。
“艾兰，你要来吗？我姑姑会泡花茶。”萨利夫问。
“你姑姑？”
就听对方笑眯眯地说：“不是亲姑姑，只是大家都这么叫，算是屏障城里精灵长老。”
穿过空气浑浊的窝棚区，沿着缓坡向上，便来到城中的精灵社区。这里的建筑不算高耸，但胜在整洁明亮。用废旧砖石搭起围墙，小路两侧还挖了用于排水的漕渠，部分房屋门外摆放盆栽，鲜花绿草作为点缀，色彩丰富却不会过分艳丽。
可素申子一路走来，发现这里并不是表面那样平静安稳，街道拐角有精灵抬头窥视自己，阴暗处还有摆弄弓箭短剑的身影。
而且街上往来的精灵，不全然是城市精灵，还有肤色较深的木精灵，毫无例外都携带着武器，对外来者抱持警惕目光。
“他们好像不太欢迎我。”素申子直言。
萨利夫苦笑说：“艾兰你是头一回来屏障城嘛，他们觉得你是生面孔……你别太在意。”
二人来到一幢两层小屋外，一名衣着朴素、相貌温和的女性精灵正在屋檐下整理风干花束，如同邻家阿姨。
如果说精灵还有什么天赋没有随圣树焚毁而丢失，最引人瞩目的，想必就是成年后几乎不会衰老的外貌。
“萨利夫，你怎么来了？”女性精灵看到二人，大感惊喜：“你身边这位是？”
“泰雅姑姑，他叫艾兰尼斯，是从香料港来的，最近跟我混一块。”萨利夫介绍起来，素申子微笑颔首，他也不懂得精灵有什么礼仪，艾兰尼斯记忆中并无这部分。
“多谢你照顾萨利夫，这孩子做事毛躁，如果有哪里不对的，还请你多多包涵。”泰雅姑姑态度热情，连忙将二人迎入屋中。
与外面简洁朴素不同，泰雅姑姑的家中仿佛是花朵的海洋，房梁上挂满了风干的花瓣束，实木制作的桌面、柜架，陈列着大量等待处理的各色花草，芬芳气息充满室内，沁人心脾，一洗方才经过窝棚区的污浊之气。
“你们快坐，我去煮一壶水。”泰雅姑姑忙碌起来，素申子则仔细观察屋中各处。
“怎么样