式战舰之一，虽仍是木壳。

    但船体更长更窄，航行更稳，关键是在船身关键部位加装了熟铁板，并安装了多达四十门火炮——其中船首两门是威力巨大的长管加农炮，专门用于远距离轰击。

    在他身后，长江江面几乎被舰船覆盖。两百余艘大小战船，其中类似“武昌”号的新式炮舰三十艘，其余多为改良的漕船、战座船，也都加装了数量不等的火炮。

    此外，还有数百艘运兵船、辎重船，搭载着近八万步骑大军。

    旌旗蔽空，舳舻千里。如此庞大的舰队，是陈善登基后倾尽全力打造的成果，目标只有一个——顺江而下，直捣应天！

    “大将军，前锋哨船回报，吴军水师主力约三百艘，已出安庆水寨，在上游三十里处的石门湖口至小孤山一带列阵，试图阻截我军。”

    副将上前禀报。

    刘猛，勇猛善战，但并非鲁莽之辈。他深知此战关系国运，陛下将如此重任交给他，必须慎之又慎。

    “汤和想在小孤山利用水道狭窄、江流湍急的地形，抵消我军火炮射程优势？”

    他冷笑，

    “传令：舰队减速，保持阵型。命所有炮舰前出至第一阵列，其余战舰保护两翼和运兵船。

    步军各师，做好登陆作战准备，一旦水战得利，即刻抢滩，水陆夹击安庆！”

    他接过亲兵递过的望远镜，望向东方。

    镜片中，远处江面上已能看见吴军船只的帆影，江岸山峦间，也有吴军营垒旗帜。

    “告诉炮舰各舰长，”

    刘猛声音冷峻，

    “此战不需接舷，不需跳帮。保持距离，用炮说话！

    目标：先打其指挥舰、大型战船，再扫其小型快船。

    把我们在鄱阳湖、在九江练的，全给汤和招呼上！

    在江上，有新式火炮，我明军无敌！”

    命令下达，明军舰队阵型变换。

    三十艘新式炮舰加速前出，呈一字横队，侧舷炮窗纷纷打开，露出黑洞洞的炮口。

    其余战舰则呈雁翅形护住运兵船队两翼。

    与此同时，吴军水师旗舰上，汤和的心情却沉重如铅。

    他站在船头，望着上游那支越来越近、队形严整得可怕的明军舰队，尤其是那些船体修长、舷侧密布炮窗的怪船，心中不祥的预感越来越强烈。

    常遇春十万大军在鄱阳湖惨败于张定边水师（当时已有部分新式战法）的阴影，至今仍笼罩在吴军水师将士心头。

    不少老兵看到明军战船的样式，脸色已经发白。

    “大帅，明军船队中央那些怪船，看样子全是炮舰。”

    水师统领廖永安（廖永忠之兄，此时廖永忠已战死洪都）忧心忡忡，“他们的炮……听说打得极远极准。”