依托汝水迟滞消耗敌军，再在确山城下与敌决战。

    周德兴的先锋部队约一万五千人，很快进抵新蔡，并未遇到强力抵抗——明军收缩了外围据点。

    周德兴留下一部守新蔡保障粮道，主力继续向西南的平舆、庙湾推进。

    七月初八，吴军先锋与明军第七军前沿部队在庙湾附近接触。

    试探性的交锋后，周德兴发现明军阵地构筑得颇有章法：

    壕沟、矮墙、拒马、铁丝网（陈善“发明”的简易版本，虽不如后世，但足以阻碍冲锋）层层叠叠，关键高地还有土木结构的碉堡，隐约可见火炮射孔。

    “结硬寨，打呆仗？”

    周德兴冷笑，

    “张定边善守，这鲁致胜倒也学了几分。

    传令，步卒结阵缓进，盾牌在前，弓箭压后，楯车推进！

    探明其火力点！”

    吴军开始进攻。

    他们经验丰富，以盾阵和简陋的楯车（蒙着牛皮或湿毡的推车）为前导，弓箭手在后抛射，步兵猫腰跟随，缓缓逼近明军阵地。

    明军阵地上寂静了片刻，直到吴军进入百步之内。

    “开火！”

    火枪的齐射声再次响起，弹丸打在盾牌和楯车上噗噗作响，但未能造成大规模杀伤。明军基层军官吼着：

    “瞄准缝隙！打推车的！”

    零星有吴军中弹倒下，但整体阵型依然稳固。

    “不过如此！”

    周德兴稍稍放心，命令部队加速，

    “冲过最后五十步，贴上去！

    他们的火器近战就是烧火棍！”

    吴军呐喊起来，开始加速冲锋。

    就在这时，明军阵地上那些碉堡和预设炮兵阵地开火了。

    “轰隆——！”

    不同于霍山前哨的小炮，这次是真正意义上的野战炮！

    实心弹呼啸着砸入吴军密集队形，所过之处，残肢断臂横飞，犁出一条条血胡同。

    开花弹（简陋的榴霰弹或爆裂弹雏形）在半空或地面炸开，破片如雨，覆盖更大范围。

    吴军的冲锋势头再次被遏制，楯车被实心弹轻易击碎，盾牌在近距离也难以完全防御四处迸射的破片。

    “弓箭手！压制碉堡射孔！”

    周德兴急令。

    吴军弓箭手奋力仰射，但碉堡射孔狭小，效果甚微。

    明军的火枪兵则躲在壕沟和胸墙后，稳健地装填、瞄准、射击。

    虽然装填速度仍不如弓箭连射，但改良版的火枪的可靠性、射程和威力，尤其是心理威慑力，远超弓箭。

    更让吴军头痛的是明军似乎弹药充足，射击颇有层次，并非齐射后漫长等待。