师的动向，并警惕陕西方向可能出现的其他敌军！”

    “传令各部，此战关系国运，望诸君奋勇杀敌，扬我大明军威！凡有怯战、后退者，军法从事！”

    “谨遵将令！”众将轰然应诺，战意高昂。他们相信这位老将的指挥，也相信陛下改制后军队的战斗力。

    信阳城内，军民同心，积极备战。

    所有人都明白，一场决定大明北方命运的大战，即将来到！

    就在北方大战一触即发之际，西线刘进昭也接到了紧急军报。

    “报——！刘司令，又发现约有五千敌军，打着疑是李思齐部旗号，自陕西安康方向南下，已突破我边境哨卡，兵锋直指郧阳！”

    刘进昭正在部署主力防御王保保和张思道主力，闻报眉头微皱。

    他走到沙盘前，看着郧阳的位置。

    “五千人？李思齐就派这点人来？是试探？还是与明玉珍有勾结？”

    他略一思索，便明白了其中关窍。“哼，不过是牵制骚扰之举，想让我分兵罢了。”

    他当即下令：

    “传令驻守襄阳的第十五军周青所部，抽调一个精锐旅，火速增援郧阳！

    告诉郧阳守将，依托山地险要，坚决阻击，不得让敌军深入一步！

    但也不必主动寻求决战，将其挡在郧阳以北即可！”

    “同时，通报第十军陈龙军长，请他注意南阳西部防御，防止这股敌军流窜或与主力呼应。

    让他先顶住，我这边会派兵增援他的！”

    刘进昭判断，这五千偏师成不了大气候，只要挡住其初期攻势，等自己解决了东面的主要威胁，回头就能收拾他们。

    当前，他的主要精力必须放在正面可能高达二十万的元军主力上。

    郧阳前线，很快爆发了激烈的攻防战。张思道派出的这五千偏师，战斗力不弱，试图强行突破明军防线。

    但明军占据地利，火器凶猛，加上援军及时赶到，双方在郧阳以北的山丘地带反复拉锯，夏日军（明玉珍残部约定同时发动的小规模进攻）的配合也软弱无力。

    这五千元军发现占不到便宜，又担心后路被断，在丢下数百具尸体后，攻势渐缓，最终转为对峙和小规模骚扰。

    西线的这场小规模冲突，如同主战场上的一朵小浪花，并未能改变整个战局的走向。

    真正的风暴中心，依然在汝南，在南阳，在那即将碰撞的二十万大军与九万大明铁军之间。