“陛下！陛下何出此言啊！天子当守国门，君王死社稷！
您……您难道不相信河南王能胜？
若是连陛下都失了信心，那……那大元……”
“守国门？死社稷？”
妥懽帖睦尔回过头，看着跪在地上忠心耿耿的老宦官，眼神里充满了无奈与一种近乎残酷的清醒，
“伯颜不花，你是想让朕学那宋徽宗、宋钦宗吗？
被掳南上，受尽屈辱？朕不想！朕绝不能成为大元的末代罪人！”
他走回来，压低声音，一字一句地对赵伯颜不花说道：
“蠢材！朕不是要现在就跑！朕是说——如果！
如果前方战事不利，如果王保保败了！”
他盯着老宦官瞬间瞪大的眼睛，语气斩钉截铁：
“你，立刻秘密去安排！
将皇太子、诸位后妃、以及必要的宗室、近臣家眷，共计约百余人，分批、隐蔽地转移出大都，前往上都（开平，今内蒙古正蓝旗）！
记住，是秘密进行！对外一切如常，绝不能走漏半点风声！”
“上都……”
赵伯颜不花喃喃道，那里是元朝的夏都，也是退回草原的跳板。
“没错，上都！”
妥懽帖睦尔眼中闪过一丝决绝，“若王保保胜了，自然万事大吉。
若……他败了，消息传来，我们立刻就走！绝不迟疑！
退回上都，依托草原，我们或许还有喘息之机，或许……将来还有恢复基业的一天！
总比困死在这大都，成为阶下囚要强！”
他看着浑身发抖的赵伯颜不花，语气放缓，却带着不容置疑的命令：
“此事，交由你全权负责！挑选绝对可靠之人办理。
在收到前方确切败讯之前，一切维持原状，让他们去打吧！去打吧！”
赵伯颜不花终于明白了皇帝的深意，这是在做最坏的打算，为孛儿只斤家族留一条退路。他重重叩头，老泪纵横：
“老奴……老奴明白了！老奴就是拼了这条老命，也定将此事办妥！
请陛下放心！”
妥懽帖睦尔挥了挥手，示意他退下。
空荡的暖阁内，再次只剩下他一人。他望着王保保离去的方向，眼神复杂难明。
“二十万大军……陈善……朱元璋……呵呵。”
他低声自语，带着无尽的嘲讽与苍凉，“打吧，都去打吧！这中原的烂摊子……朕，或许真的该考虑回家了。”
深宫之外，王保保正在调兵遣将，意气风发，准备实现他收复失地、重振大元的雄心（或者说私心）。
而深宫之内，大元的皇帝，却已经在为自己的家族，悄悄安排着一条退往草原的后路。
帝国的黄昏，就在这战与和、进与退的激烈拉扯中，悄然降临。
陕西，长安城（西安）。
李思齐的府邸深处，密室之中，烛火摇曳。
李思齐与他的结义兄弟、左膀右臂张思道（张良弼）对坐，面前摊开着元惠宗下达的圣旨和王保保随后送来的密信。
李思齐年约五旬，面容精悍，久居关陇，养成了说一不二的军阀作风。
他手指敲击着桌面，发出沉闷的响声，眉头紧锁。
“八万……王保保这厮，真是狮子大开口！
他一道圣旨，就想抽走我大半家底？
我都还没找他算账呢？当初他视我为大敌，现在又来求我！
肯定是有阴谋，没安什么好心！”
李思齐的声音带着压抑的怒气。
他麾下能战之兵不过十万出头，一下子出兵八万，几乎等于将老本都押上去了。
张思道相对年轻些，心思也更活络。
他拿起王保保的密信，又仔细看了一遍那
“灭明之后，河南、湖北部分城池归你管辖”的承诺，眼中闪过一丝热切。
“平章，王保保固然可恨，但他开出的价码，也确实诱人。
没有永远的敌人，只有永远的利益。”
张思道缓缓道，“河南、湖北富庶之地，若真能到手，我等的实力将远超现在这苦寒的关陇。
而且，您看这天下局势……”
他站起身，走到墙上的巨幅舆图前：
“陈善这小皇帝，确实够狂，也够能打。但他同时得罪了太多人。
东边朱元璋恨不得食其肉寝其皮，南边有梁王的威胁，西边明玉珍也精锐尽出，现在连北边的王保保和我们一起要动手。
四方围攻，加上那些千年世家在背后使绊子，陈善就算有三头六臂，恐怕也难逃此劫！”
他转过身，看着李思齐，眼神闪烁着算计的光芒：
“王保保想利用我们，我们何尝不能利用他？