肥沃，是传统的鱼米之乡，也是宗族势力、乡绅大户盘根错节的地方。

    陈善一行扮作收购茶叶和桐油的商人，住进了湘阴县城一家客栈。

    很快，他就听到了一件闹得沸沸扬扬的“田讼”案。

    本地大族周氏，状告农户王五等十余户人家“强占”其“祖产”水田三十亩。

    王五等人则声称，这些田地是前朝官府登记在册的无主荒地，

    他们祖辈开垦，纳粮当差，已有数十年，有田契（虽是白契，未经官府正式红印）为证。

    如今周家拿着不知从何处翻出来的、墨迹看起来都未干透的“老地契”，

    勾结县衙户房书吏，要强行夺田。

    “老爷，您给评评理！”

    在客栈大堂，被逼得走投无路的王五，听说陈善是北边来的“大商人”，或许有些门路，壮着胆子前来哭诉，

    “那周家势大，县太爷偏袒他们，说我们的白契不作数，周家的‘老地契’才是真的！

    可那地契，分明是假的啊！

    那地我们种了几十年，怎么就成了他周家的祖产了？”

    陈善仔细看了王五等人小心翼翼捧出的、已经发黄卷边的白契，又听闻了周家地契的“疑点”，心中明了。

    这分明是地方豪强，趁着新朝初立、法令更迭、

    基层管理尚未完全理顺的时机，利用伪造契约和官府关系，侵吞普通农民田产的经典戏码。

    所谓“斗地主，分田地”，在这里变成了“地主”反攻倒算，甚至可能是在试探新朝廷的底线和对旧有产权关系的态度。

    “你们可知，如今朝廷有新令，鼓励垦荒，保护耕者有其田？”

    陈善问道。

    王五茫然：

    “听说过一些，但县里老爷说，那是针对真正的无主荒地，我们这地……

    周家非说是他家的，我们也没办法啊……”

    陈善心中叹息。政策到了基层，解释权往往掌握在胥吏和乡绅手中。

    他们可以利用信息不对称，曲解政策，欺上瞒下。