三人朝宴会厅外走去。管家站在主楼梯旁，是个一丝不苟的老者，穿着传统的黑色制服。看到成天他们，他微微躬身。
“红方的客人，是为地下室委托而来的吧？”管家的声音平稳无波，“汉密尔顿先生已经交代过了。这是钥匙。”
他递出一把老式的黄铜钥匙，沉甸甸的，上面有复杂的齿轮状花纹。
“需要提醒各位，”管家继续说，“地下室已经多年未彻底清理，里面可能有些……陈年的东西。请注意安全，如果感到不适，请立即返回。”
“陈年的东西指什么？”李欣然问。
管家看了她一眼，眼神里有种说不清的意味：“有些收藏品，时间久了，会带上自己的‘气息’。老宅子总是这样的，不是吗？”
这话说得模棱两可，但更让人不安。
成天接过钥匙：“入口在厨房后面的杂物间？”
“是的。”管家点头，“穿过厨房，右转，最里面的那扇小门。下去后请小心台阶，有些地方灯光不太好。”
三人谢过管家，朝厨房方向走去。宴会厅的音乐声和谈笑声被甩在身后，越走越远。
厨房很大，此刻只有两个帮厨在收拾餐具。看到他们，帮厨们没有多问，只是指了指右侧的通道。
杂物间里堆满了清洁用品和旧家具，空气中有股灰尘和霉味混合的气息。最里面有一扇低矮的木门，门上挂着一把老式挂锁。
成天用钥匙打开锁，推开门。
一股阴冷的空气扑面而来，带着更浓的霉味和某种……类似金属锈蚀的甜腥味。
门后是一段向下的石头台阶，很窄，只能容一人通过。墙壁上每隔几米有一盏壁灯，但灯光昏暗，只能勉强照亮台阶。
台阶向下延伸，消失在黑暗里。
成天打开腕表的照明功能——这是基础功能之一，能投射出一束微光。光束照下去，能看到台阶大概有二十多级，尽头是一扇半开的铁门。
“我先下。”陈莽说着就要往下走。
“等等。”成天拉住他，“我先用规则视界看看。”
他集中精神，催动能力。这次没有强烈的头痛，只是轻微的晕眩感。眼前浮现出模糊的文字：
【区域：汉密尔顿庄园地下室（一层）】
【当前状态：半开放（委托任务激活）】
【已知规则：1.禁止携带明火；2.禁止大声喧哗；3.禁止损坏任何收藏品；4.……（部分规则文字残缺）】
第四条规则是残缺的。成天努力想看清，但文字像是被水浸过一样模糊、扭曲。他只能勉强辨认出几个破碎的词汇：
【……回声……】
【……不要回应……】
【……计数……】
回声。不要回应。计数。
这是什么意思？
“看到什么了？”李欣然问。
“几条规则。”成天把看到的说出来，“禁止明火、禁止喧哗、禁止损坏收藏品。还有一条残缺的，提到了回声、不要回应、计数。”
“不要回应……”李欣然重复道，“回应什么？回声？”
陈莽看向台阶下方：“意思是下面有回声，如果有人说话或者发出声音，我们不要回应？”
“可能。”成天说，“也可能是别的意思。总之，下去后尽量保持安静，除非必要不要说话。如果听到什么声音……先不要急着回应。”
三人对视一眼，达成共识。
成天第一个踏上台阶，李欣然跟在他后面一步之遥，陈莽留在入口处，手按在门框上，准备随时接应。
石头台阶很凉，踩上去有种湿滑的感觉。壁灯的光线实在太暗，成天不得不一直开着腕表照明。
走了大概十级台阶时，他听到了第一个声音。
很轻，很模糊，像是从很深的地方传来的。
像是……很多人在同时低声说话。
但听不清内容，只有模糊的嗡嗡声，像一群蜜蜂在远处飞舞。
成天停下脚步，举起手示意。李欣然也停下来，侧耳倾听。
声音持续了几秒，然后消失了。
“继续吗？”李欣然用口型问。
成天点头，继续向下。
又走了五级台阶，声音再次响起。这次更清晰了一些，能听出确实是人的说话声，但像是隔着厚厚的墙壁，又像是从水下传来，扭曲变形。
“……来了……”
“……三个……”
“……这次能坚持多久……”
断断续续的词语，分辨不出男女，也分辨不出说话者的情绪。
成天感到后背发凉。这不是普通的回声，这些话语有内容，像是在讨论他们。
不要回应。规则里写着不要回应。
他咬