不是药童丙那根总爱往他耳洞里钻的细毛笔，也不是昨儿赵大柱咬断半截的甘草棍——这下力道准、角度刁，正点在他左眉骨那道浅疤上，像有人拿烧红的针头轻轻烫了一下。
他眼皮一掀，眼前是青石板，上面画着三株草：锯齿叶、紫斑茎、小白花。炭笔还悬在第三株草的花蕊上方，笔尖沾了点灰，正往下掉。
药童丙蹲在石板边，左手捏着半截炭笔，右手攥着块粗布，见他醒了，立刻把布往前一递：“您昨儿说要写断肢续接之法，我洗了三遍手，又用盐水泡过，这布擦得干净。”
霍安坐直身子，腰背发出几声脆响，像冻僵的竹节被掰开。他没接布，只伸手摸了摸袖口——三根银针齐整。又按了按腰间药葫芦，葫芦口敞着，里面银针静卧，针尖映着天光，冷而亮。
“你擦啥？”他问。
“擦字啊。”药童丙指了指石板，“您不是说要写？我怕墨汁干得慢，先备好布。”
霍安低头看石板。炭笔画的草旁边，已有两行字，歪歪扭扭，像是用左手写的：
【断臂者，血未尽，气未绝，骨未朽，筋未烂，皮未焦，可续。】
底下一行更小：【但缝不得用麻线，易烂，招虫，且不牢。】
霍安没说话，只从药箱里取出个小陶罐，揭开盖子，一股微酸带腥的气味飘出来。他用小竹片舀了一勺，是淡青色膏状物，黏稠，拉丝，像刚熬好的麦芽糖。
“这是啥？”药童丙凑近闻。
“蚕丝线泡过三七汁，再混进续骨藤汁、鬼面蕨粉、腐骨藤膏，最后加半滴我指尖血。”霍安把竹片伸进罐子搅了搅，“比昨儿用的那批多熬了一炷香，韧劲足，拉不断。”
药童丙盯着那膏：“那……它干了以后，会不会缩？”
“会。”霍安点头，“所以得趁热缝，还得留活扣。”
他起身，从药箱底层抽出一卷灰白布条，是拆旧麻衣经纬线重新纺的，韧性强，吸水好。他撕下三段，每段长两尺，浸透温盐水，又拧干，搭在青石板边缘。
药童丙数了数：“三段？昨儿老兵断胳膊，用了六段。”
“那是包扎。”霍安把布条摊平，“缝合不用这个。”
他转身从药箱夹层里取出个油纸包，打开，里面是十几根细如发丝的银线，每根约三寸长，两端磨得极细，尾部微微打了个小弯钩。
“这是……”药童丙瞪眼。
“银针引线。”霍安拿起一根，对着天光照了照，“昨儿给老兵缝筋，用的是蚕丝线，靠手拉。今天试试这个——银针穿过去，线自动绷紧，省力，还匀。”
药童丙伸手想摸，霍安抬手挡开：“别碰。刚淬过鬼面蕨汁，沾上手，三天不退麻。”
药童丙缩回手，舔了舔嘴唇：“那……怎么练？”
霍安没答，只从药箱取出个木匣，打开，里面铺着层厚棉絮，棉絮上躺着一只死老鼠——不是毒死的，是昨儿被风雪冻僵的，皮毛完好，四肢蜷着，像睡着。
“先练这个。”霍安说，“鼠爪断了，你把它接上。”
药童丙盯着老鼠右前爪。爪尖齐根断，断口平整，没出血，冻得发硬。
“这……能接？”他问。
“能。”霍安从匣底抽出一把小剪刀，刀刃薄如蝉翼，在火上燎过，又用煮沸的盐水冲了一遍，“断口齐，没坏死，骨头没碎，筋没烂，皮没焦——跟老兵那条胳膊一样，只是小一号。”
药童丙咽了口唾沫，接过剪刀。手有点抖，刀尖悬在断口上方半寸，迟迟不敢落。
霍安没催，只蹲下，从怀里掏出个小布袋，倒出三粒褐色药丸，递过去：“含着。止疼，还提神。”
药童丙接过来丢进嘴里，嚼了两下：“哟，这味儿……像陈年桂花糕拌薄荷叶。”
“配方改良了。”霍安说，“加了半钱石菖蒲，提神效果翻倍。”
药童丙咂咂嘴，忽然笑了：“那我今儿晚上，怕是要睡不着了。”
“睡不着就练。”霍安指指老鼠，“练到能看清断口里那三根筋腱在哪，再动刀。”
药童丙低头看。老鼠爪子冻得发青，断口处皮肉微缩，露出底下淡黄骨茬。他眯起眼，盯了半晌，忽然伸手，用指甲轻轻刮了刮断口边缘——一层薄薄的冰晶簌簌落下，底下果然有三根细如蛛丝的筋，呈淡粉色，一端连着爪心肉垫，另一端没入掌心皮下。
“看见了。”他说。
霍安点头，把银针递过去：“穿。”
药童丙接过银针，手指稳了些。他捏住老鼠断爪，将银针尖端对准断口下方半分处，手腕一压——针尖无声没入皮肉。
“再往上半分。”霍安说，“筋在骨上三分，不在皮下。”
药童丙调整位置，重新刺入。这次针尖一颤，稳稳停住。
霍安从陶罐里蘸了点青膏，抹在断口上。膏体遇温即化，渗进皮肉之缝隙，气味更浓，酸中带腥