“不是咬。”霍安轻声道，“是爬。”
他回头看向药柜，目光落在一瓶琥珀色液体上——那是他用黄连、金银花、冰片调配的“清浊液”，原本是用来净化水源的，但现在看来，可能得改个用途了。
“孙小虎。”
“在！”
“去把灶房的大铜锅刷三遍，我要熬‘温阳散’。”
“又要熬？”孙小虎苦着脸，“上回熬完，隔壁王婶家的猫见我都绕道走，说是闻着像阎王爷点名簿的味道。”
“这次加桂枝、干姜、附子，味道会暖一点。”霍安一边翻药材一边说，“顺便把剩下的‘测毒膏’全拿出来，每人发一盒，教会他们怎么涂手腕辨毒。”
“还要发？”
“发。”霍安语气不容置疑，“从今天起，凡是接触过死者的士兵，必须每日检测一次体温和脉象，发现异常立刻隔离。”
孙小虎不敢再多问，转身就往后厨跑。路过老兵身边时还偷偷瞄了一眼那撮灰粉，小声嘀咕：“这玩意儿真能让人冻死？咱这儿冬天零下十几度都没人冻死呢……”
“人扛得住自然冷。”霍安头也不抬，“扛不住人为冷。这毒是冲着‘打破生理极限’去的，专挑你最松懈的时候下手。”
老兵听得直皱眉：“所以咱们现在是，一边防外敌，一边防自己人发病？”
“不止。”霍安把几味药材扔进药碾子，开始用力推碾，“还得防那些看不见的东西——比如藏在空气里的孢子，混在饭食里的菌种，甚至是从尸体上飘出来的尘埃。”
“那咋办？总不能让兄弟们戴面具吃饭吧？”
“可以。”霍安停下动作，抬头看他，“而且得是双层纱布，中间夹一层浸过药水的棉布。每天换两次，用沸水煮过再晾干。”
老兵愣了：“您还真有这讲究？”
“战场上保命的东西，哪能不讲究。”霍安淡淡道，“你们守的是国门，我守的是命门。门不一样，责任一样。”
老兵沉默片刻，忽然抬起独臂，行了个标准的军礼。动作有些僵硬，但极为郑重。
霍安没还礼，只是低头继续碾药。药粒在石槽里发出沙沙声，像春蚕啃叶。
院子里一时安静下来。只有孙小虎在后厨叮叮当当地刷锅，瘸腿驴在墙角嚼干草，风吹过檐下的铜铃，发出几声轻响。
过了会儿，老兵才开口：“霍大夫，将军还让我问一句——您能不能去一趟边关？”
霍安手一顿。
“不是求您治病。”老兵赶紧补充，“是请您看看这‘策瘟’到底怎么来的，有没有根除的法子。军中药材快见底了，兄弟们心里也没底。您要是能来，哪怕只待三天，也能稳住军心。”
霍安没说话，走到桌边拿起那片烧焦的羊皮纸角。残存的印痕像是某种官印，边缘扭曲，看不清具体内容。
他盯着看了许久，忽然问：“你们有没有查过，这批俘虏是怎么被放回来的？”
“查了。”老兵点头，“突厥人把他们绑在马背上，一路驱赶到边境线附近，然后砍断绳索，任其自生自灭。有个活着的说，他们在牢里被喂过一种黑色药丸，吃了之后不怕冷，也不觉得饿，但脑子越来越糊涂。”
“黑色药丸？”霍安眼神一动，“多大？圆形还是椭圆？”
“圆形，拇指盖那么大，表面有三条刻痕。”
霍安立刻翻开自己的医案本，在空白页上画了个圆，划了三道线。然后从药包里取出一枚自制的“安神丸”——那是他用酸枣仁、远志、茯苓做的，专治失眠健忘。大小形状几乎一模一样。
唯一的区别是，他的药丸是褐色的，而对方的是黑的。
“他们在用人试药。”霍安合上本子，声音低沉，“而且已经试到第三代了。”
“啥意思？”
“第一代是慢性毒，测试潜伏期；第二代是急性毒，测试杀伤力；这一代是复合毒，测试传播效率。”霍安揉了揉眉心，“他们不是想杀人，是想造一种‘可控瘟疫’——什么时候发作，对谁发作，都能精准控制。”
老兵听得脊背发凉：“那咱们岂不是……成了试验场？”
“早就成了。”霍安冷笑一声，“你以为为什么偏偏是边关？因为这里缺医少药，消息闭塞，死了人也容易掩盖。再加上风雪天气，尸体腐烂慢，正好方便他们回收数据。”
他站起身，走到窗边。外面阳光明媚，孩子们在街上追逐打闹，老人坐在门前晒太阳，一片安宁景象。
可他知道，这张平静的皮下面，已经爬满了看不见的毒丝。
“我去。”他忽然说。
“啊？”孙小虎从厨房探出头，“师父您说啥？”
“我说，我去边关。”霍安转身走向床铺，开始收拾行李，“带上药包、银针、温阳散原方，还有那三盒测毒膏。”
“我也去！”孙小虎扔下锅铲就往外冲，“我能帮您记病历