“大人客气了。”霍安拱手，“药刚熬好，趁热喝最好。”
县令接过药罐，亲自倒了一碗，闻了闻，点头：“香气醇厚，果然讲究。”
“您尝尝。”霍安笑，“要是觉得身子还虚，我再给您开几味补药。”
县令喝了一口，忽然咳嗽两声：“咳咳……这药……有点烫。”
“是是是，慢点喝。”霍安赶紧递上帕子，“我这徒弟笨手笨脚，没把罐子裹严实。”
孙小虎低头不吭声，嘴角却偷偷翘了翘。
县令放下碗，擦了擦嘴，忽然道：“霍大夫，昨夜三更，你可曾听见什么动静？”
霍安一愣，随即笑道：“三更？我早睡了，哪听得见。倒是小虎半夜起来偷吃灶上的饼，被我踹了一脚，那动静才大。”
孙小虎脸一红：“我没偷吃！那是剩的！”
“你还嘴硬？”霍安瞪眼，“饼都啃成月牙了你还说不是偷？”
县令看着两人斗嘴，神情微微放松，又问：“那你今早出门，可曾见着什么异常？”
“异常？”霍安挠头，“要说异常……我家门口那只老母鸡今早没下蛋，倒是挺奇怪。”
县令忍不住笑出声：“你这大夫，心思全在鸡身上。”
“鸡也是命啊。”霍安叹气，“不下蛋，愁死我了。”
县令摆摆手：“行了行了，药我收下了，改日必有重谢。”
霍安起身告辞，刚走到门口，忽然回头：“对了大人，昨儿我路过北街，见着个货郎，担子上挂着块旧布，印着个怪符号，像是佛家卍字，可上面多了一横。您见多识广，可知道是哪家的标记？”
县令端茶的手猛地一顿，茶水溅出半杯。
“什……什么符号？”他声音有点发紧。
“就这样。”霍安用手指在空中画了个“卍”，又横着一划，“像是某种暗记，货郎自己都说不清来历，说是从破庙里捡的。”
县令盯着他看了两秒，忽然笑了：“哦，那个啊，我听说了，是西边山里的邪教留下的，早就灭了，不足为惧。”
“原来如此。”霍安恍然大悟，“我还以为是什么帮派暗号呢。”
“胡闹。”县令佯怒，“你是大夫，管这些闲事做什么？”
“是是是。”霍安连连点头，“我这就回去看鸡。”
走出县衙大门，孙小虎憋不住了：“师父，您刚才是不是故意的？”
“当然。”霍安低声，“他反应太大了。一听那个符号，手都抖了。”
“那就是他了？”孙小虎瞪眼，“他就是识药人谷的人？”
“不一定。”霍安摇头，“但他知道那符号的意思，而且……他在害怕。”
两人回到医馆，顾清疏已经在院中等了。见他们回来，她直接问：“他怎么说？”
“他说是邪教标记，早就灭了。”霍安把经过讲了一遍，末了道，“但他的反应，不像只是知道，更像是……在掩饰什么。”
顾清疏沉思片刻，忽然道：“我去查那货郎。”
“你不是才说不掺和了吗？”霍安挑眉。
“我没说不掺和。”她冷冷道，“我说的是，不让你让我装洗衣妇。”
说完，她转身进屋，拎出药囊系在腰间，七十二个小包叮当作响。
霍安无奈：“你们俩，一个比一个倔。”
孙小虎嘿嘿笑：“师父，您才两个手下，就吵成这样，将来当了大官，还不得乱套？”
“谁要当官？”霍安笑骂，“我只想把药种好，把病治好，顺便……把这摊子烂事理清楚。”
午后，顾清疏回来了。
她脸色不太好看，手里拎着一块脏兮兮的粗布，正是霍安说的那种。
“货郎不在。”她说，“他昨夜就走了，没人知道去向。但我去了他暂住的破庙，找到了这个。”
她把布摊开——背面用炭笔画着一个符号：一个“卍”字，上面横了一道，旁边还有一行小字，墨迹模糊，只能辨出几个字：
“……药人……计划……重启……亥时……三……”
霍安盯着那行字，眉头越皱越紧。
“药人计划？”孙小虎念出来，“这听着就不吉利。”
“不是吉利不吉利的问题。”顾清疏声音冷得像冰，“我在药王谷时，师父提过一次‘药人’，说那是前朝禁忌，用活人试药，炼不死之药。失败者全身溃烂而死，成功者……变成怪物。”
“那这计划……是要重启？”孙小虎声音发颤。
霍安没说话，只把那块布翻来覆去地看。突然，他在边缘发现一行极小的针孔痕迹，排列成点状。
他立刻取出银针，轻轻拨弄，那些针孔竟拼出一个数字：**03**。
“这不是编号。”他低声道，“是顺序。第三个信使，第三批药人，或者……第三个