日头渐渐升高，蝉鸣四起。院子里摆满了工具：小刀、砂石、火炉、铜钳。霍安蹲在地上，一手扶竹筒，一手用烙铁烫接口，热气腾腾中眉头都没皱一下。
孙小虎看得咋舌：“师父，您这手艺，不去做木匠真是可惜了。”
“我以前修过坦克。”霍安随口道。
“啥？”
“我说我修过马车。”霍安改口，“边关那种重型板车，轮轴坏了都得现焊。”
“焊？”孙小虎挠头，“那不是铁匠的事吗？”
“一样。”霍安吹了吹接口，“都是把破的粘牢。”
顾清疏在一旁调膏药，闻言轻哼一声：“你这张嘴，比你的药还假。”
“你不也天天戴面纱遮脸？”霍安抬头笑，“嘴上说讨厌我，结果一听说我要做新器械，大清早就拎着药囊跑来帮忙，生怕我炸了医馆殃及池鱼。”
顾清疏手指一顿，银镯轻响，没接话，只是低头继续搅药。
孙小虎左右看看，忽然咧嘴一笑：“嘿嘿，我怎么觉得，你们俩吵吵闹闹的，比喝合卺酒的夫妻还像一对儿？”
话音未落，一支银簪擦着他耳边飞过，“夺”地钉进身后木柱，尾端嗡嗡颤动。
“再说一句。”顾清疏冷冷道，“下次就不是耳朵旁边了。”
孙小虎缩脖子抱头：“我错了我错了！我这就去割芦苇！”
他拔腿就往后院跑，差点撞翻晾药架。霍安看着他的背影，摇头笑了笑，低头继续组装。
中午时分，第一版“听诊器”终于成型：两端各一个打磨光滑的竹筒，中间连接一段硬质芦苇秆，接口用蜂蜡与药胶双重密封。整体看起来依旧简陋，像是某个顽童拼出来的玩具。
“来，试试。”霍安把小的一端塞进耳朵，大的那头轻轻按在自己胸口。
他闭眼倾听。
片刻后，眉头微动。
“怎么样？”孙小虎凑上前，压低声音，“听见了吗？”
霍安没答，反而把手伸过去，把听筒递给他：“你听。”
孙小虎迟疑地接过，学着师父的样子把小筒塞进耳朵，大口朝向霍安胸口。他屏住呼吸，耳朵几乎贴上去。
然后，他猛地瞪大眼。
“咚、咚、咚……”
清晰有力的心跳声，透过竹筒传来，仿佛就在颅骨里回荡。
“我的老天爷！”他惊得差点跳起来，“真能听见！跟擂鼓似的！师父您这心可真结实，怕是有牛那么大！”
“正常。”霍安抽回听筒，“成年人心率每息四至，你听见的是平稳节律。要是忽快忽慢，或是声音发虚，那就说明有问题。”
“那我能听自己的吗？”孙小虎迫不及待把听筒按在自己胸口。
“听吧。”霍安抱着手臂看他。
孙小虎一听，脸色变了：“哎？我这心跳咋这么快？像兔子蹦！”
“因为你刚跑完院子。”顾清疏凉凉道，“激动，喘粗气，心跳当然快。等你静坐一会儿再听，就不一样了。”
孙小虎不信邪，原地盘腿坐下，闭眼深呼吸。半炷香后，再听——果然缓了下来。
“神了！”他跳起来，“这玩意儿比掐脉准多了！脉要看三部九候，还得靠经验猜，这可是实打实听见了！”
“也不能完全替代脉诊。”霍安收起听筒，“脉象含气血盛衰、脏腑虚实，听音只能判断心肺动静。但它有个好处——不用开口，就能知道病人有没有瞒病情。”
“比如呢？”孙小虎问。
“比如有人装病逃劳役。”霍安眯眼，“心跳如常，面色苍白也没用。”
“或者有人假装重伤求赏。”顾清疏接话，“一听肺音清亮，就知道是在诈。”
“对。”霍安点头，“战场上尤其有用。伤兵躺一片，谁快断气，谁还能撑，一听便知，省得一个个翻身子看。”
孙小虎听得两眼放光：“那咱们赶紧多做几个！送给萧将军！让他打仗少死人！”
“送可以。”霍安道，“但得改进。”
“哪儿不行？”
“太重，不便携。”霍安掂了掂，“而且竹筒容易裂，得找更轻便的材料。另外，现在只能听心音，我想让它也能听肺音、肠鸣，甚至胎儿动静。”
“那得多做几种型号？”顾清疏思索，“大人小孩不同，胖瘦也影响传导。”
“没错。”霍安拿起笔，在纸上画了个新图，“我打算做三档：短筒听儿童，中筒听成人，长筒增强聚音，专用于虚弱者。”
孙小虎看着图纸，忽然灵机一动：“师父！我知道哪有好材料！”
“哪儿？”
“县令家修房剩下的那段紫铜管！又亮又滑，还没生锈！我去讨来？”
“别。”霍安摇头，“他前脚刚赖账，后脚你就上门要铜管，他不得以为咱们讹完钱还想讹料？”
“那咋办？”