他松了口气，把花放进随身小袋，开始往下爬。
回到崖顶，他一屁股坐在地上，喘着粗气：“你这考试，比军营狙击考核还狠。”
“军营？”她挑眉。
“啊，以前待过的地方。”他含糊带过，“总之，我拿到花了，算过关？”
“不算。”她把药囊递还给他，“这只是第一题。”
“还有第二题？”
“当然。”她指向远处一片斜坡，“那里有三株药草，外形相似，一株是‘九节菖蒲’，一株是‘鬼面芋’，一株是‘假叶兰’。你得把真正的九节菖蒲找出来，并现场配一味安神汤。”
霍安站起来，拍拍屁股：“行，走吧。”
两人走到斜坡，果然见三株植物并排生长，叶片形状、颜色几乎一模一样。
霍安蹲下，先看叶脉，又闻气味，再掐断一根叶柄，观察汁液颜色。
“鬼面芋汁液发黑，假叶兰有辛辣味，九节菖蒲汁清微香。”他自言自语，“左边这株，汁液乳白，无味，排除。中间这株，掐断后渗出淡黄汁液，带点姜味，是假叶兰。右边这株……汁液透明，揉叶有清香，根茎九节分明。”
他挖出整株，递给顾清疏：“这个，对吧？”
她接过，仔细查验，点点头：“算你眼力不错。”
“接下来是配药？”霍安从药囊取出小炉、陶罐、清水，“你出题，我来煎。”
她报出药方：九节菖蒲三钱，茯神二钱，酸枣仁一钱半，甘草五分，加水两碗，文火煎至一碗。
霍安一一称量，投入罐中，点燃随身携带的炭块，开始熬煮。
火苗跳动，药香渐起。
顾清疏站在旁边，目光如刀，盯着他每一个动作。
“火候太大。”她突然说。
霍安立刻调小通风口：“行，文火。”
“酸枣仁该捣碎后再入药。”她又指出。
“记住了。”他拿出小杵，把酸枣仁碾碎。
“甘草切片太厚，影响药效释放。”她继续挑刺。
“下次改进。”他重新切片。
一炷香后，药成。
霍安倒出半碗，吹了吹，先喝了一口。
“你又试药？”她问。
“规矩。”他抹嘴，“我自己不敢喝的，绝不给别人。”
她盯着他看了几秒，忽然问：“你为什么总是第一个试？”
“因为我是大夫。”他实话实说，“药是我配的，出了事，我第一个扛。再说，我这条命，本来就不该活到现在。能多救一个是一个。”
她没说话，接过药碗，也喝了一口。
“味道苦。”她皱眉。
“良药苦口。”他笑，“你要想甜，下次我加蜜。”
“我不喜欢甜。”她放下碗，“但这药……有效。”
“你睡得不好？”
“嗯。”她难得坦白，“梦里总看见师父炼药，看见师弟倒在地上，看见血顺着药鼎流出来。”
“那你更该好好治。”霍安收起药具，“这药我每天给你煎一碗，连服七日。”
“谁要你给我煎？”她立刻反驳，“我自己会。”
“你会，但我得监督。”他背起药囊，“毕竟你是我的助手，助手要是病恹恹的，我这医馆招牌也跟着掉价。”
她瞪他一眼，转身就走。
霍安赶紧跟上：“哎，第三题呢？”
“没有第三题了。”她头也不回，“你过了。”
“就这么简单？”
“不简单。”她停下脚步，回头看他，“你能看出**蛾粉，能分辨三种药草，能现场配药并主动试服——这三点，够了。药王谷的弟子，十个里有八个过不了第一关。”
“那你呢？”
“我当年，”她声音低了些，“是唯一一个全项满分的。”
霍安看着她，忽然笑了：“难怪你这么傲。”
“我不是傲。”她摇头，“我只是……不想再信错人。”
“那你现在信我了吗？”
她沉默片刻，从药囊里取出一个小瓷瓶，递给他。
“这是什么？”
“‘解厄散’。”她说，“能中和七十二种常见毒素，是我师父……留下的最后一件成品药。我一直没用，今天给你。”
霍安接过，没打开，只是小心放进内袋。
“谢了。”他轻声说。
“别谢。”她转过身，“这是投资。你要是死了，我这投资就打水漂了。”
“那你可得好好保本。”霍安笑，“我这人命硬，不容易死。”
“希望如此。”她往前走，“下山吧，风更大了。”
两人一前一后往山下走，谁也没再说话。
快到山脚时，霍安忽然想起什么，从怀里掏出那块木牌。
“你看这个。”他递给顾清疏。