王少和李少没有再直接出现在她面前，但无形的压力并未散去。林薇偷偷发来信息，说她爸隐约提过，王家最近在打听沈念安家的情况，语气不太对劲。母亲去菜市场，也感觉似乎有人在不远不近地跟着，回来忧心忡忡地问女儿是不是在外面惹了麻烦。
沈念安矢口否认，只说可能是年底治安不好，让母亲尽量别独自出门。她把自己关在家里，拉紧窗帘，像一只受惊的鸟，竖起全身羽毛警惕着任何风吹草动。那件霍御的夹克，她不敢再穿出去，却依旧每晚抱着入睡，仿佛那是唯一能对抗漫长寒夜的微弱火种。
时间在焦灼的等待中，爬过了正月十五。元宵节的灯火与喧闹，与她隔绝在两个世界。雪终于落了下来，覆盖了小城，也暂时掩盖了某些暗处的蠢动。
雪停后的一个午后，沈念安收到一个同城快递。寄件人信息模糊，只写着一个邮政信箱。她拆开层层包裹，里面是一个没有任何标识的硬质牛皮纸袋。
打开，最上面是一把黄铜钥匙，小巧，冰冷，拴在一个简单的钥匙环上。
钥匙下面，是一张对折的信纸。熟悉的、力透纸背的潦草字迹，只有寥寥数语：
“城南，梧桐巷，17号。三楼，东户。
如果风声太紧，无处可去，可暂避。
勿念。安。”
没有署名，没有日期。每一个字都像是从紧绷的弦上弹出来的，带着一种匆忙而决绝的气息。
沈念安握着那把冰凉的钥匙和轻飘飘的信纸，心脏在胸腔里沉重地搏动。他替她准备了一个避难所。在她被王家盯上、惶惶不安的时候，他隔着不知多远的距离和重重阻碍，送来了一个退路。
这举动本身，比任何言语都更能说明他处境的凶险，以及他对她安危的极度重视。
城南，梧桐巷。那是老城区一片即将拆迁的旧居民区，巷子深，住户杂，管理混乱，是藏身的绝佳地点。
她没有立刻动身。母亲这边，她暂时还能稳住。而且，贸然前往一个完全陌生的地方，也未必安全。她将钥匙和信纸仔细藏好，继续等待。
又过了三天。一个傍晚，天色阴沉，又开始飘起细碎的雪粒。沈念安正在厨房帮母亲准备晚饭，手机突兀地震动起来。
又是一个陌生的本地号码。
她心头一跳，走到阳台，接起。
“沈念安？”对方是个声音粗粝的中年男人，语气很不客气。
“我是。您哪位？”
“你妈是不是在XX菜市场旁边那家‘老孙粮油店’赊了账？拖了两个月了，赶紧还钱！”男人劈头盖脸就是一顿吼。
沈念安一愣。母亲从不赊账，家里虽不宽裕，但一向量入为出。
“您是不是搞错了？我妈她……”
“错不了！白纸黑字写着呢！姓沈，住XX小区X单元XXX！赶紧的，别废话！要么现在拿钱过来，要么我们亲自上门‘拜访’！”男人语气充满威胁，背景音嘈杂，隐约能听到别的男人粗俗的笑骂声。
沈念安的后背瞬间沁出一层冷汗。这不是讨债，这是敲诈，是恐吓，是冲着她来的！他们查到了家里的地址，甚至查到了母亲常去的店铺！
“你们……”她声音发紧。
“晚上八点前，带五千块现金，到‘老孙粮油店’后面那条死胡同来。别耍花样，也别报警。否则，嘿嘿……”男人冷笑着挂断了电话。
沈念安握着手机，站在冰冷的阳台上，指尖因为用力而深深陷入掌心。细雪无声地落在她脸上，迅速融化，像冰冷的泪水。
他们来了。不再仅仅是言语威胁和暗中窥探。他们用最下作、最直接的方式，逼她现身。
五千块现金？这根本就是个借口。他们的目的，就是她这个人。
怎么办？
报警？这些人显然有备而来，恐怕警察赶到之前，他们就能消失得无影无踪，甚至可能激怒他们，对母亲不利。
告诉母亲？只会让老人家担惊受怕，无济于事。
去找那个“梧桐巷17号”？可对方限定时间和地点，她若不去，他们真的会找上门来……
孤立无援的恐惧，像一只无形的手，扼住了她的喉咙。她看着楼下被薄雪覆盖的、安静的小区，只觉得寒意从四面八方涌来，将她紧紧包裹。
就在这时，手机屏幕又亮了。一条新的信息，来自那个漆黑的社交软件头像。
只有两个字，却像黑暗中骤然亮起的灯塔：
“别去。”
他知道！他果然一直在关注着她的情况！
紧接着，第二条信息跳出来：
“现在，立刻，带上必要的东西，去梧桐巷。地址记住：梧桐巷17号，三楼东户。钥匙