进了宫，她直奔太医院后园。药圃不大，半亩地，种着几十种药材。雪刚扫过，泥土黝黑，冒出点点新绿——是早春的蒲公英和车前草。
她蹲下身，拔起一株蒲公英，根须沾着湿泥。阿香递来小刀，她削去腐根，把嫩叶放进药箱夹层：“今儿第一课，就从它开始。”
霍云霆没走，靠在药圃篱笆上，看她动作。阳光落在他肩头，把月白直裰照得发亮。他解下腰间佩剑，搁在篱笆上，剑鞘乌沉，与周遭春色格格不入。
萧婉宁拔完蒲公英，直起身，掸了掸裙摆上的泥点：“你不去办你的差？”
“办完了。”他答，“西山大营的事，已妥。”
她点点头，从药箱取出三只粗陶碗，排在篱笆上。碗里盛着清水，水面平静。
“来。”她招呼阿香，“把昨儿晒的蒲公英叶，泡三碗水。”
阿香应声去取。萧婉宁则蹲下，用小刀刮下一点车前草汁液，滴进第一只碗。水色微绿，无味。
第二只碗，她撒进半撮盐粒，水变浑浊。
第三只碗，她什么也没加，只用手指搅了搅，水面漾开细纹。
“待会儿，李小姐她们来了，就让她们尝。”她站起身，拍净手，“尝完告诉我，哪一碗能解暑，哪一碗能止泻，哪一碗……只是水。”
霍云霆看着那三只碗，忽然问：“你小时候，也这样教人？”
“没。”她摇头，“我小时候，老师只教我背《汤头歌诀》。谁错了，打手心。”
“那你现在怎么教？”
“现在？”她望着远处宫墙，声音很平，“现在我知道，打手心，记不住药性。尝一口苦，一辈子忘不了。”
阿香捧着蒲公英叶回来，见两人站着不动，好奇道：“小姐，霍大人，您俩在看什么？”
“看水。”萧婉宁答，“水最老实，骗不了人。”
阿香把叶子放进碗里，水慢慢变黄。她凑近闻了闻：“有点苦。”
“苦就对了。”萧婉宁伸手，从阿香发间抽下一根银簪，簪尖在第三只碗水面轻轻一点，漾开一圈涟漪。
涟漪散开，水面复归平静。
她把银簪插回阿香鬓边，动作自然，像拂去一粒尘。
这时，药圃外传来脚步声，由远及近。不是宫人那种细碎步子，是踏雪而行的稳重声响，一步，一步，踩得扎实。
萧婉宁没回头，只把手伸进药箱，摸了摸那本蓝皮册子。
册子边角已被摩挲得发软。
霍云霆伸手，把她被风吹乱的一缕发丝别到耳后。
她没躲，只把册子攥得更紧了些。
脚步声停在篱笆外。
一只戴着素银护甲的手，轻轻搭在篱笆上。
萧婉宁这才转头。
李淑瑶站在那儿，披着藕荷色斗篷，发间簪着一支赤金点翠蝴蝶钗，翅膀上嵌着两粒米珠，在日头下闪闪发亮。她身后跟着十几个姑娘，有的穿素绢袄，有的着细布裙，脸上带着拘谨，眼睛却亮得惊人。
李淑瑶没说话，只朝萧婉宁微微颔首，然后抬脚，跨过篱笆。
她的绣鞋踩在药圃松软的泥土上，留下一个清晰的印子。
萧婉宁看着那个脚印，忽然笑了。
她提起药箱，走到三只陶碗前，拿起第一只，递给李淑瑶：“尝。”
李淑瑶没接，只看着她的眼睛。
萧婉宁也不催，只把碗往前送了送。
风掠过药圃，吹动李淑瑶鬓边的蝴蝶翅，米珠轻颤。
李淑瑶终于伸手，接过碗。
她低头，喝了一口。
苦味在舌尖炸开，她皱了皱眉，却没吐。
萧婉宁看着她，声音很轻：“苦，才能醒神。”
李淑瑶咽下那口苦水，抬眼：“下一句是什么？”
“下一句？”萧婉宁从药箱取出蓝皮册子，翻开第一页，指着第一行字，“‘医者，先医己心。心不苦，药不灵。’”
李淑瑶盯着那行字，许久，忽然抬手，把发间那支赤金点翠蝴蝶钗摘了下来，随手插进旁边一株芍药根旁的泥土里。
金钗斜斜立着，蝶翅迎风微晃。
萧婉宁没拦，只把第二只碗递过去：“这碗，尝。”
李淑瑶接过，又喝一口。咸涩冲得她眯起眼。
“咸，能开胃。”萧婉宁说。
李淑瑶点头，把碗递给身后第一个姑娘。
姑娘双手接过，小口啜饮，喝完后，悄悄舔了舔嘴唇。
第三只碗，萧婉宁自己端着，没递。
她低头，喝了一口。
清水无味，却沁凉。
她把碗放回篱笆上，看向李淑瑶：“这碗，叫‘本味’。”
李淑瑶看着