“再说一句，舌头就别想要了。”他声音平静得可怕。
那人哆嗦着不敢再吭声。
萧婉宁看着这一幕，忽然弯腰，从药箱暗格取出一个小瓷瓶，拔掉塞子闻了闻，又用指尖蘸了一点涂在手腕内侧。
“你在干什么？”霍云霆问。
“验毒。”她皱眉，“这三人身上有股味儿，像是‘**散’加了曼陀罗粉。这不是普通打手，是被人训练过的死士。”
“我知道。”他冷声道，“手法僵硬，但下手狠准，明显练过杀人技。而且他们目标明确，只冲你来，连我都只是顺带应付。”
她站起身，拍了拍裙摆上的灰：“所以是谁派来的？刘瑾？赵文华？还是太医院里哪个看我不顺眼的？”
“现在还不知道。”他环顾四周，“但他们既然敢在闹市动手，说明背后的人不怕事闹大。要么是急了，要么是……有恃无恐。”
远处传来衙役的铜锣声，显然是接到消息赶来。
霍云霆看了看天色：“不能在这等他们录口供。你今日还有诊要出，我送你过去。”
“你不审这些人？”
“审了也没用。”他冷笑，“这种人被抓前就服了解药，问不出半个字。倒是你，得小心些。”
他话音未落，忽然目光一凝，盯着街角一处屋檐。
那里站着个挑担卖凉粉的老汉，低头忙着擦碗，看似寻常。可霍云霆注意到，他左脚鞋底沾着一点青苔——那是从城西废弃药库后墙爬下来才会有的痕迹。而那药库，正是锦衣卫最近查封的一处私设刑房。
他不动声色，只握紧了刀柄。
“怎么了？”萧婉宁察觉他的异样。
“没事。”他收回视线，“走吧，我陪你到医馆。”
两人重新启程，这次霍云霆走在外侧，手始终按在刀上。萧婉宁抱着药箱，走得稳当，可心里翻腾不止。她不是没遇过险，之前被人下毒、遭人陷害都不算少，可像今天这样光天化日之下被人围攻，还是头一回。
“你说……他们是不是想把我抓走？”她忽然问。
“不是抓。”霍云霆摇头，“是杀。那匕首的角度，是要割断你颈脉。麻袋也不是用来装活人的——太小，且内衬涂了石灰，是用来裹尸防血渗的。”
她呼吸一滞。
“可我还没死。”她咬牙，“他们失手了。”
“因为你有我在。”他侧头看她，眼神难得柔和，“以后别一个人出门。想去哪，提前告诉我，我陪你去。”
“我要是不去呢？”
“那你就在家里待着。”
“你管得真宽。”
“我不管别人。”他声音低下来，“我只管你。”
她耳根发热，低头踢了颗小石子。
走到医馆门口时，日头已近正午。门前已有几位病患等候，见她回来，纷纷起身行礼。有个老妇人拄着拐杖，颤巍巍递上一篮鸡蛋：“萧大夫，这是我自家鸡下的，您收着，补身子。”
萧婉宁连忙推辞：“使不得，我收诊金就行。”
“您救了我孙儿的命，这点心意不算啥。”老妇人执意留下，转身走了。
霍云霆看着那一篮鸡蛋，忽然说：“你比我想的更招人疼。”
“你以前觉得我招人嫌？”
“我觉得你……难搞。”他坦然道，“聪明、倔、不信邪，还总觉得自己能扛下所有事。可你看，刚才要不是我在，你现在已经躺在麻袋里了。”
“我会用针。”她不服气。
“银针扎不死三个&bp;traed&bp;kller。”
“traed&bp;kller&bp;是什么？”
“就是……受过专门训练的杀手。”他顿了顿，“英文说法，忘了跟你解释。”
她瞪他：“你什么时候学的洋话？”
“查案子时听传教士说的。”他随口道，“还有个词叫‘aa’，专指那种不留名、不露脸、专干脏活的刺客。”
“那你是什么？”
“我是&bp;offcal&bp;aa。”他一本正经，“朝廷认证，持证上岗。”
她噗嗤笑出声：“你这张脸，穿飞鱼服是煞神，穿直裰是书生，现在还能讲笑话了？”
“只为博你一笑。”他嘴角微扬，随即正色，“进去吧，我在外头守着。”
“你还要走？”
“我不走。”他靠在门框上，“我就在这儿坐着，晒太阳，等人来第二次动手。”
她愣住：“你还盼着他们再来？”
“我不盼。”他眯眼望着街面，“但我得让他们知道——下次来，就不只是断骨头那么简单了。”
她站在门槛上，看他懒洋洋坐在那儿，阳光落在他肩头，像镀了层金。明明说着最狠的话，神情却平静得像在聊天气。
她忽然觉得，