“来了来了！”街坊阿福扒在门框上探头，“宫里来人啦！穿黄袍的太监，带着两个捧盒子的随从，直奔咱们这条街！”
她还没起身，门外已站了三人。中间那人面白无须，手捧明黄卷轴，两旁内侍低眉顺眼，脚步停得齐整。檐下日头正烈，照得那身织金衣料闪闪发亮。
“可是萧婉宁大夫？”传旨太监开口，声音不高不低，像是早排练过几遍。
“正是。”她放下笔，站起身来，裙摆扫过地面，带起一丝药草气。
“奉天承运，皇帝诏曰——”那人展开圣旨，清了清嗓子，念得字正腔圆，“民间女医萧氏婉宁，仁心济世，术精岐黄，前日入宫诊治，见解独到，用药如神，使朕夜得安眠，精神渐复。特此召入太医院，授御医职衔，即日进宫当值，钦此。”
话音落定，屋里静了一瞬。
萧婉宁没动，也没立刻跪下接旨。她盯着那卷明黄纸，目光从“御医职衔”四个字上滑过，又落到对方脸上：“您刚才说……我当的是‘御医’？”
太监一笑：“自然。不然还能是医女？”
“可太医院向来不纳女子。”
“今儿就破一回例。”他把圣旨往前递了递，“陛下亲口说的：能治好他的，就是太医。”
她接过圣旨，入手沉甸甸的，纸页厚实，边角烫金。翻开来细看，印玺鲜红，字迹工整，确是官制文书无疑。
“这算升官？”她忽然问。
太监一愣，随即笑出声：“可不是升官？从前你在外头行医，顶多算个郎中。如今进了太医院，吃的是皇粮，穿的是官服，说话都带份量。”
“那我要是不去呢？”
这话出口，两边随从脸色微变，连那太监也顿了顿，但很快又笑了：“萧大夫，这话可不能乱说。抗旨可是大事。”
“我不是乱说。”她把圣旨轻轻放在桌上，“我是真在问。我不去，会怎样？”
屋外蝉鸣陡然清晰起来。
太监收了笑，压低声音：“萧大夫，您治好了皇上，这是天大的恩德。可您也得明白，这份恩德，不是想还就能还的。您要是不去，别人会说您不识抬举；可您去了，那就是光宗耀祖。”
她听着，没反驳，只转身走到药柜前，抽出一个小抽屉，看了看里面整齐排列的药材，又推了回去。
“我能带药箱进去吗？”
“能。”
“能自己开方子吗？”
“只要合规矩，自然可以。”
“要是我发现有人用错药，能当面指出来吗？”
太监皱眉：“这……得看情形。”
“那就是不能。”她转过身，靠着柜子站定，“我在外面治病，图的是病人好。进了太医院，若还得先看人脸色、再想后果，那我治的就不是病，是人心了。”
太监叹了口气：“萧大夫，您聪明一世，怎么在这事上犯糊涂？多少人削尖脑袋想进太医院，您倒好，皇帝亲自点名，您还挑三拣四。”
“我不是挑。”她语气平了，“我只是想知道，进了宫，我还是不是大夫。”
“您当然是。”他缓下声，“只不过，从前您管一个人的命，往后，您可能要管一群人的命。皇上身子好了，朝局就稳；朝局稳了，百姓才安生。您这一双手，牵着的不只是脉象，还有天下。”
她怔了下，没说话。
窗外风吹进来，掀动了桌上的方笺，一张飘到了地上。她弯腰捡起，指尖蹭过纸角，那里写着昨夜记下的药理心得：**“肝郁不疏，非补可解，贵在移情易性。”**
她想起那日床上的人睁眼看着她，说她是第一个敢让他别碰奏折的。
“您知道他为什么选我吗？”她忽然问。
太监摇头。
“因为他听腻了‘龙体康泰’这种话。”她说，“他想要个敢说实话的人。可我要是进了太医院，穿上官服，见了礼，说了规矩话，那我也就成了他说腻的那种人。”
太监沉默片刻，终于道：“所以您更该去。您要是成了那种人，那就没人能救他了。”
她抬头看他。
那人神色认真，不似作伪。
良久，她点点头：“好，我去。”
太监顿时松了口气，脸上重新挂起笑：“这就对了嘛！您放心，衣裳尺寸我们已派人打听过了，官服明日就送到。还有住处，太医院西厢有间净室，专给您收拾出来了。”
“我不住那儿。”
“啊？”
“我住在医馆，每日进出便是。”她说，“住进宫里，反倒不方便。”
“可……这是规矩。”
“那就改规矩。”