”李卫东转向卡捷琳娜，“准备一下，我们去见一个‘老朋友’。”

    卡捷琳娜的身体立刻绷紧。

    “去哪里？”

    “塞瓦斯托波尔。”

    当天夜里。

    一艘不起眼的民用高速快艇，切开黑海冰冷的波浪，在夜色的掩护下，向着克里米亚半岛的方向疾驰。

    海风腥咸而凛冽。

    卡捷琳娜裹紧了大衣，她看着身旁迎风而立的男人。

    他的身影在夜色中显得单薄，却又透露出一种能对抗整个世界的倔强。

    两个小时后，快艇在军港外围一个偏僻的民用码头靠岸。

    塔拉斯的一个远房亲戚，一个沉默寡言的渔夫，开着一辆破旧的伏尔加轿车，将他们接上。

    汽车在坑坑洼洼的道路上颠簸，最终停在了一栋毫不起眼的灰色小楼前。

    这里是索科洛夫中将的一处私人联络点。

    门开了。

    再次见到这位黑海舰队的司令，李卫东发现他比上次见面时，苍老了不止十岁。

    他身上的海军制服虽然依旧笔挺，但已经掩盖不住那份发自骨髓的疲惫。

    他的两鬓，增添了更多的白发。

    “李，我的朋友。”

    索科洛夫挤出一个勉强的笑容，给了李卫东一个拥抱。

    他的目光扫过李卫东身后的卡捷琳娜，只是微微点头示意。

    “你们的胆子真大，居然敢来这里。”

    “为了见您，冒点风险是值得的。”

    李卫东松开手，开门见山。

    房间里弥漫着一股廉价香烟和伏特加混合的味道。

    “将军，舰队的状况，看起来不太好。”

    索科洛夫摆了摆手，示意他们坐下，自己则颓然地陷进一张旧沙发里。

    他拿起桌上一瓶已经开了封的伏特加，给自己倒了半杯。

    “不好？”

    他自嘲地笑了。

    “我的舰队已经死了，李。”

    “那些船，漂在港口里，一天天地烂掉。”

    “你上次送来的食物和柴油，让我的士兵们过了几个饱足的星期，也让几艘巡逻艇能开出去转转。”

    “但那只是吗啡，止痛而已，治不了病。”

    他的声音里，充满了深刻的无力感。

    “一个星期前，旗舰‘莫斯科’号的主锅炉发生了故障，维修零件需要从圣彼得堡的工厂订购。”

    “但工厂的答复是，先付款，后发货。”

    “莫斯科国防部拖欠了他们半年的工资，他们连一块钢板都生产不出来。”

    索科洛夫灌了一大口酒，烈酒灼烧着他的喉咙。

    “我堂堂黑海舰队的旗舰，现在连离港的动力都没有了。”

    他痛苦地闭上眼睛。

    李卫东静静地听着，没有插话。

    等到索科洛夫的情绪稍微平复了一些。

    他才缓缓开口，一字一句，清晰无比。

    “将军，我想雇佣您的舰队。”

    索科洛夫猛地睁开眼，他看着李卫东，像是在看一个疯子。

    “雇佣？”

    他发出沙哑的苦笑。

    “我刚才说了，我的舰队已经死了。”

    “我的拖船，我的补给舰，我的维修船，它们都死了。”

    “它们的发动机比我的年龄还大，它们的船底长满了海蛎子。”

    “它们连自己出港的力气都没有了，你还想雇佣它们？”

    这番话，彻底宣判了这条路的死刑。

    然而，李卫东却笑了。

    那笑容，自信，笃定，带着一丝不易察觉的疯狂。

    “不，将军，您误会了。”

    他身体微微前倾，盯着索科洛夫的眼睛。

    “我不是要雇佣一支死去的舰队。”

    “我是要‘复活’它。”