沃森博士手中的平板电脑显示着一组令人不安的数据：“你们说得对。看这个——在攻击发生时，通道本身的能量读数在急剧升高且变得不稳定。它在记录，在适应我们的攻击模式。更糟糕的是，‘平静区’的范围在每次能量冲击后，都出现了微米级的收缩。”

    斯塔克将军走了过来，脸上的笑容已经消失：“收缩？你是说这个安全区正在变小？”

    “虽然速度很慢，但趋势是明确的。”沃森博士忧心忡忡地说，“每一次交战，都在加速这个过程。”

    当晚，星盟总统在加密视频通话中听取了汇报。屏幕上的他，脸上没有任何轻松的表情。

    “所以，我们赢得了一次侦察战的胜利，”总统缓缓说道，声音里带着深深的疲惫，“但可能因此加速了堤坝的崩塌。先生们，告诉我，我们到底是在守卫家园，还是在为自己挖掘一个更现代化的坟墓？”

    没有人能回答这个问题。

    通话结束后，铁壁独自一人站在指挥部的观察窗前，凝视着远处那道平静的空间涟漪。月光下，它像是一只暂时闭合的、冷漠的眼睛。而在《天命》世界的那一侧，无尽的铁灰色深处，更多、更庞大的阴影，正在无声地集结。

    亚历山大帝走到他身边，递给他一杯热咖啡——这是现实世界才有的享受。

    “无论前方是什么，”北境之王的声音坚定如初，“我们都将面对它，就像我们一直做的那样。”

    铁壁接过咖啡，点了点头。但他的目光始终没有离开那道通道，仿佛已经看到了即将到来的风暴。

    在基地另一端的医疗区内，奥古斯都突然从病床上坐起，双眼圆睁，低声说出了一句让值班医生毛骨悚然的话：

    “它们已经完成了分析...下一次，就不会这么简单了。”