嗡——
整个复活点的光芒开始变得不稳定，柔和的白光被不祥的暗金色取代。一座小型的、狰狞的金属祭坛从地下升起，取代了原本的水晶位置，所有经过水晶复活的玩家在复活的时候将同时享受一次转化服务。
【转化聚兵台·溪谷镇节点，启动完成。】
这一切，前线奋战的将士们还一无所知。
汤姆紧紧握着手中的法杖，指节因为用力而发白。
他是龙京大学工程系的大二学生，三天前还在为期末考试发愁，现在却站在了这个血肉横飞的战场上。
“别怕，跟着我。”身旁的女战士对他笑了笑，“记住，死了就回溪谷镇复活，我们在那里集合。”
汤姆点点头，努力压下心中的恐惧。他想起离家时母亲含泪的眼睛，想起征兵官员那句“这是为了守护我们现实中的家园”。
一枚弩箭擦着他的脸颊飞过，带走几缕发丝。
“冲锋！”前方传来命令。
汤姆跟着人群向前冲去，本能地举起法杖，释放出一个基础的火球术。火球撞在玄甲士兵的盾牌上，只留下一道焦黑的痕迹。
太弱了，自己实在太弱了。
他眼睁睁看着身边的老兵们一个个倒下，又看着他们在白光中消失。每一次死亡都意味着实力的永久损失，但他们依然义无反顾地重返战场。
“为了家园！”
一个北境战士咆哮着撞入敌阵，用自爆带走了三名玄甲士兵。
汤姆被震撼了。这就是守护的力量吗？
战局在午后出现转机。在付出了惨重代价后，他们终于完成了推进三公里的任务目标。幸存的将士们发出疲惫的欢呼，开始构筑新的防线。
然而就在此时，后方传来令人心悸的能量波动。
“怎么回事？溪谷镇方向...”
汤姆回头望去，只见远方的天际被一种暗金色的光芒笼罩。那光芒让他感到莫名的心悸。
通讯频道里突然炸开了锅。
“溪谷镇复活点失联！”
“重复，溪谷镇复活点失去响应！”
“有从那里复活的兄弟吗？回答！”
一种不祥的预感在每个人心中蔓延。
命令很快下达：所有人员立即向新建的防线收缩，等待下一步指示。
撤退途中，汤姆所在的小队遭遇了埋伏。一队身披暗金纹路的玄甲士兵悄无声息地切断了他们的退路。
“是云煞单位！散开！”
经验丰富的老兵立即发出警告，但为时已晚。
汤姆感到一股冰冷的能量涌入体内，整个人瞬间僵直。系统提示疯狂闪烁：【你受到“能量禁锢”效果，无法行动，无法使用技能，无法自主登出。】
他眼睁睁看着同伴们一个个被同样的技能控制，然后被粗暴地押送向敌阵后方。
那里，一座巍峨的聚兵台正在运转，灰暗的光柱不时冲天而起。
“不...”汤姆想要挣扎，却连一根手指都动不了。
他被推搡着来到聚兵台前，看到了此生最恐怖的景象：那些被灰暗光柱笼罩的玩家，身体正在以肉眼可见的速度金属化，眼神中的光芒一点点熄灭，最终变成两个空洞的玻璃珠。
然后，他们默默地走到一旁，拿起武器，转身面向曾经的同胞。
“妈妈...”汤姆下意识地喃喃自语，泪水模糊了视线。
就在他被推向光柱的瞬间，怀中的一枚护身符突然发烫——那是离家时母亲塞给他的，说是能保平安。护身符内侧，藏着一枚一次性的紧急通讯符石。
用尽最后的力气，汤姆激活了符石。
“妈妈！复活点……复活点被占了！回不去了！救我！我不想变成怪物——”
光柱落下，声音戛然而止。
而那枚符石，已经将最后的影像与哭喊，传递到了现实世界的网络中。
铁壁站在指挥部的了望台上，远方的暗金色光芒让他的心脏沉入谷底。
“确认了，溪谷镇复活点被改造成了...某种转化装置。”参谋官的声音带着颤抖，“所有在那里复活的将士，都没有回到战场。”
指挥室内一片死寂。
每个人都明白这意味着什么。复活点不再安全，死亡可能真的意味着终结。
“立即通知所有单位，避开被占领的复活点。”铁壁的声音异常平静，“将这个消息传达到每一个士兵。”
“那...民众呢？那段通讯已经在现实中传开了。”
铁壁沉默片刻，望向远方战场上依旧在闪烁的死亡白光。
“真相是瞒不住的。让他们知道，我们正在面对的是什么。”
他转身走向沙盘，开始重新部署防线。每一步都感觉沉重如铁。
沙盘上，代表人类的光点依旧浩瀚如星海。
但铁壁知道，从今天起，这片星海中的