兵部右侍郎、总督西南军务的李遂，抵达了前线大营。
他面容清癯，目光如鹰，与张岳的儒将风范不同，眉宇间带着平定振武营兵变时磨砺出的杀伐之气。
现在李遂面对的，是一个烂摊子：
张岳战败自刎，官军士气低迷，十万大军虽已云集，却来自不同派系，指挥不畅。
更麻烦的是，关于“妖匪”的情报混乱不堪，唯一确定的是——他们从不留下伤员，也几乎没有俘虏。
“一群废物！”
李遂将一份战报摔在案上，
“交战数次，连一个活口都拿不回来？他们到底是人是鬼？”
帐下诸将噤若寒蝉。
一名参将硬着头皮回道：
“大帅，非是将士不用命。
实乃……实乃那些妖匪，性情迥异常人，凶悍绝伦，浑不似血肉之躯！”
他深吸一口气，继续诉说战场见闻：
“寻常兵卒，受创则呼号，重伤则倒地。
可这些妖匪……即便被长枪贯胸、刀斧加身，只要一息尚存，便仍会死战不退。
眼神空洞，却带着一股子让人心底发寒的狠劲，扑上来便要撕咬，仿佛全然不知疼痛为何物。”
“更有甚者，我军曾数次占据上风，将小股妖匪围困。
可他们……他们宁可力战至最后一人，纷纷自刎、互刺而亡，也绝无一人弃械投降。
末将征战半生，从未见过如此……如此不畏死，甚至可说是‘求死’之军！”
帐内一片死寂。这番话，比任何“化为飞灰”的怪谈都更令人心悸。
因为它是真实的，是无数前线将士用鲜血验证过的。
一支无法沟通、无法威慑、甚至无法俘虏的军队，其带来的心理压力是毁灭性的。
李遂的眉头锁得更紧了。他挥了挥手，让那名参将退下。
情况比他预想的还要麻烦，这已不是普通的平叛，而是在与一种完全陌生的、冷酷的战争机器作战。
李遂毕竟是能臣，他立刻改变了情报策略。
通过派出了最精锐的夜不收，不要求他们接敌，只要求他们像影子一样潜伏观察。
几天后，关键情报送回：
其一，敌军主力约五至六万，集结于“狼嚎谷”一带，布防严密。
且谷内的“落鹰坡”方向，时常有奇异的、肉眼可见的能量波动，尤其在战事激烈时最为明显。
其二，发现匪军前线部队轮换时，撤下的士兵会优先前往“落鹰坡”，出来后状态似乎更为饱满。
其三，大量缴获自官军的铁料、木材被源源不断运往“落鹰坡”，但未见成品运出，仿佛被那里“吞噬”了。
李遂盯着地图上标注的“狼嚎谷”和“落鹰坡”，手指无意识地敲击着桌面。
帐内，几位核心幕僚和将领也都沉默着，消化着这些诡异的情报。
“诸位，”李遂终于开口，声音低沉，“你们如何看待？”
一位负责情报的幕僚上前一步，谨慎地说道：
“大帅，综合各方线索，卑职以为，落鹰坡此处，必是妖匪维系战力之关键，此为其‘表’，可称之为 ‘子坛’ 。
它暴露于外，便于支援前线，故守卫必然森严，强攻代价巨大。”
他顿了顿，话锋一转：
“然而，卑职大胆推测，此‘子坛’能量如此充沛，功能如此奇异，其根源何在？
乱匪妖人狡诈异常，岂会将所有根本置于前线？
因此，在狼嚎谷更深处，地形更为险峻隐秘之处，必然存在一个更为核心的 ‘母坛’ ！”
他手指重重地点在地图后方一片空白区域。
“此 ‘母坛’ 方为其力量之源泉，复活之根本！
为隐蔽起见，也为集中力量维持‘子坛’，其守卫力量……很可能相对空虚！
至少，绝不会如正面战场这般铜墙铁壁！”
李遂眼中精光一闪，他完全认同这个判断。
这完美解释了前线妖匪的种种异常，也为他指明了一条看似可以绕过正面血战、直捣黄龙的捷径！
他深吸一口气，目光变得锐利而决绝，已然有了定计。
“大帅！”
一员悍将抱拳道，“既是找到了妖匪命门，末将愿率精兵，直捣黄龙，先破了那落鹰坡的子坛，断其一臂！”
一位老成参将立刻反对：“不可！此必是妖匪诱敌之计！
狼嚎谷地势复杂，易守难攻，我军当凭借兵力优势，分路推进，稳扎稳打，步步为营，将其困死、耗死才是上策！”
所有目光都聚焦于李遂。
李遂盯着地图上的“狼嚎谷”和标注出的“子坛”、“母坛”，沉默良久。
他深知分兵乃兵家大忌，但“母坛”的诱惑太大了。