他声音沙哑地开口。

    “学生在。”钱师爷连忙躬身，脸色同样苍白。

    “即刻持我名帖，去请城中几家乡绅望族的家主过府一叙，就说……本官有要事相商，关乎全城存亡。”彭翼南顿了顿，补充道，“语气务必恳切。”

    “学生明白，这就去办。”钱师爷不敢怠慢，匆匆离去。

    看着钱师爷的背影消失，彭翼南深吸一口气，起身走向内堂书房。仅靠城中大户出钱出丁，能否守住，他心中毫无把握。必须做最坏的打算。

    他铺开上好的榜纸，研墨提笔。此刻，他不再是那个在永顺说一不二的土司，而是一个亟待援兵的困守之将。他首先给周边几位素有来往的土司去信，言辞恳切，以唇亡齿寒之理，请求他们速发援兵。

    最后，他展开一份空白的题本，神色变得无比凝重。这是要上奏给总督湖广、贵州、川滇军务的张岳，张右督御史的。